История породы: от Рима до Америки
Несмотря на название, современная Английская овчарка (English Shepherd) сформировалась как порода именно в Америке. Однако её генетические корни действительно уходят в глубокую древность и ведут нас на Британские острова времен римского завоевания.
История началась еще в 55 году до нашей эры, когда войска Юлия Цезаря высадились в Британии. Вместе с легионерами на острова попали выносливые скотогонные собаки, которые использовались для охраны провианта (живого скота) во время долгих походов. Когда Римская империя пала, эти псы остались, смешались с местными островными породами и стали основой для большинства современных колли и овчарок.
Следующий виток истории произошел в XVII-XVIII веках, когда первые переселенцы из Англии, Шотландии и Ирландии отправились покорять Новый Свет. Они брали с собой самое ценное - своих собак. В Америке эти «фермерские колли» продолжали выполнять свою работу. Местные фермеры усовершенствовали рабочие качества английских овчарок путем кроссинга с колли старого типа, бордер-колли и шелти. Целью было создание идеальной универсальной собаки, которая могла бы работать в суровых условиях амереканских ферм, где угроза исходила не только от волков, но и от специфического рельефа и климата.
К 1930-м годам эта порода, которую часто называли просто «фермерская колли» или «старая фермерская собака», была одной из самых популярных в США. Официальное признание United Kennel Club (UKC) пришло в 1927 году (стандарт утвержден позже). С тех пор новая порода прекрасно проявила себя в охране и сторожевой службе, получив признание в первой трети ХХ века.
Как выглядит Английская овчарка: описание внешности
Это собака среднего размера, излучающая баланс и силу. Английская овчарка не должна выглядеть ни слишком тяжелой, ни чересчур легкой. Это высокий и довольно коренастый пес с удлиненной шерстью наподобие колли, но с менее утонченными линиями, что подчеркивает его рабочее предназначение.
Особенности экстерьера
- Голова: Морда умеренной длины, череп широкий и плоский между ушами. Переход от лба к морде (стоп) заметен, но не резок.
- Глаза: Обычно коричневые, имеют умное, внимательное и проницательное выражение. Форма миндалевидная.
- Уши: Треугольные, высоко посаженные, свисающие или полустоячие на хрящах. Когда собака насторожена, уши немного приподнимаются.
- Корпус: У английских овчарок крепкие конечности, глубокая грудная клетка, обеспечивающая выносливость, и прямая спина.
- Хвост: Мохнатый хвост, который в спокойном состоянии опущен вниз с легким изгибом на конце. При возбуждении поднимается, но не закручивается в кольцо на спину. Любопытно, что некоторые щенки могут рождаться с естественно укороченными хвостами (бобтейл).
Типы шерсти и окрас
Шерсть средней длины, прямая или слегка волнистая, имеет густой подшерсток, который защищает собаку от непогоды. На ногах присутствуют «штаны», а на шее - пышный воротник, особенно выраженный у кобелей. Окрас шерсти бывает четырех основных видов - в различных комбинациях черного, белого и рыжего цветов:
- Черно-подпалый (Black and Tan): Основной черный цвет с рыжими отметинами над глазами, на щеках, груди и ногах.
- Триколор: Черно-подпалый с добавлением белых отметин (обычно на шее, груди, кончике хвоста и лапах).
- Соболиный с белым (Sable and White): Разные оттенки рыжего (от светло-золотистого до темного махагона) с белыми отметинами.
- Черно-белый: Четкое сочетание двух цветов без рыжины.
Тяжелая на вид, английская овчарка двигается быстро и с легкостью, способна мгновенно менять направление движения, что критически важно при работе с непослушным скотом.
