Характер: спокойствие, которое не равно бесстрашию
Стандарт описывает темперамент мастифа как сочетание величия и отваги: собака спокойная, привязанная к владельцам, способная охранять, к чужим обычно равнодушная. Формулировка «обычно равнодушен» точнее привычного «недоверчив»: типичная реакция мастифа на гостя — не напряжение, а отсутствие интереса.
В быту это собака низкой активности в помещении и очень высокой привязанности к людям. Мастиф плохо переносит одиночество и склонен ходить за хозяином из комнаты в комнату. Здесь его часто сравнивают со спокойными породами вроде сассекс-спаниеля, и в части темпа сравнение уместно: мастифу нужны ежедневные, но неспешные прогулки, а не нагрузки.
Защитное поведение у мастифа держится скорее на массе и присутствии, чем на зубах: типичная тактика — вклиниться между чужим и хозяином и ждать. Это умная и чуткая к интонации собака, которая плохо реагирует на крик и грубость и хорошо — на последовательность.
Дрессировка и социализация
Мастиф учится иначе, чем служебные породы. Он не любит многократных повторов и не работает «на азарте»: команду он запоминает быстро, а выполняет тогда, когда понимает смысл. Поэтому короткие занятия по несколько минут работают значительно лучше длинных, а строгость не работает вовсе — на давление эта порода отвечает замыканием, а не старанием.
Социализация для мастифа критична по простой арифметической причине: взрослая собака будет весить столько же, сколько взрослый человек, или больше. Всему, чему щенок не научится до года, придётся переучивать животное, которое физически невозможно удержать силой. Поэтому в первые месяцы нужны спокойные знакомства с разными людьми, поверхностями, звуками, транспортом и собаками — но именно спокойные, дозированные, без «закаливания» испуганного щенка.
Минимальный практический набор, который должен быть отработан до того, как собака наберёт вес: ходить рядом на провисшем поводке, спокойно отдавать предмет, позволять осматривать пасть, уши и лапы, спокойно стоять для осмотра у незнакомого человека и идти на место по команде. Последнее — не декорация: гость в доме с мастифом чувствует себя уверенно ровно настолько, насколько собака умеет лечь и остаться.
Кому подходит мастиф, а кому нет
Мастиф подходит человеку, который хочет спокойного домашнего великана, готов ежедневно неспешно гулять и не требует от собаки спорта или активной работы. Он хорошо чувствует себя там, где дома почти всегда кто-то есть и где его присутствие в комнате считают нормой, а не помехой.
Он не подходит в трёх случаях. Первый — когда собака должна надолго оставаться в одиночестве: эта порода очень ориентирована на человека, и даже относительно самодостаточные породы вроде португальской водяной собаки нуждаются в общении, а мастифу оно необходимо. Второй — когда в доме нет места, где гигант может лежать, не мешая, и нет возможности обеспечить прохладу летом. Третий, самый важный, — когда человек не готов к короткому общему времени и к тому, что старость собаки начнётся рано.
С детьми мастиф обычно терпелив, но здесь работает не характер, а физика: собака весом со взрослого человека может опрокинуть ребёнка, просто развернувшись. Поэтому общее пространство организуют так, чтобы маленький ребёнок и взрослый мастиф не оставались без присмотра, а у собаки было своё место, куда дети не заходят.
