Erziehung und Sozialisierung
Ein Mastiff lernt anders als Gebrauchshunderassen. Er mag vielfaches Wiederholen nicht und arbeitet nicht «aus Eifer»: Ein Signal merkt er sich schnell, ausführen wird er es dann, wenn er den Sinn versteht. Deshalb wirken kurze Einheiten von wenigen Minuten deutlich besser als lange, und Härte wirkt überhaupt nicht — auf Druck antwortet diese Rasse mit Verschließen und nicht mit Anstrengung.
Die Sozialisierung ist beim Mastiff aus einem schlichten rechnerischen Grund entscheidend: Der erwachsene Hund wird so viel wiegen wie ein erwachsener Mensch oder mehr. Alles, was ein Welpe bis zum ersten Lebensjahr nicht lernt, muss später bei einem Tier umgelernt werden, das sich körperlich nicht festhalten lässt. In den ersten Monaten braucht es daher ruhige Begegnungen mit verschiedenen Menschen, Untergründen, Geräuschen, Verkehrsmitteln und Hunden — aber eben ruhige und dosierte, ohne «Abhärtung» eines verängstigten Welpen.
Das praktische Mindestprogramm, das sitzen muss, bevor der Hund sein Gewicht erreicht: an lockerer Leine neben dem Menschen gehen, einen Gegenstand ruhig hergeben, das Untersuchen von Fang, Ohren und Pfoten zulassen, für die Untersuchung durch eine fremde Person ruhig stehen bleiben und auf Signal auf seinen Platz gehen. Letzteres ist keine Zierde: Ein Gast fühlt sich in einem Haushalt mit Mastiff genau in dem Maß sicher, in dem der Hund sich hinlegen und liegen bleiben kann.
