Cavalier King Charles Spaniel

La historia de los «Cavaliers» se lee como una apasionante novela histórica. Esta raza decorativa surgió de un complejo trabajo de selección y del intento de revivir la imagen original del spaniel de juguete inglés, famoso en la corte real del siglo XVII. Inicialmente, los pequeños spaniels eran los favoritos de la dinastía Estuardo. El rey Carlos II estaba tan obsesionado con estos perros que, según la leyenda, emitió un decreto permitiéndoles aparecer en cualquier lugar público, incluido el Parlamnto. En aquellos tiempos, estos perros se utilizaban no solo como «bolsas de agua caliente vivas», sino también como imanes para las pulgas, protegiendo a sus nobles dueños de los parásitos.

Sin embargo, con la llegada al poder de Guillermo III de Orange, la moda cambió. El rey prefería los Carlinos (Pugs). Para complacer al monarca, los criadores comenzaron a cruzar los spaniels clásicos con Carlinos y Chin Japoneses. Esto provocó un cambio radical en la apariencia: el hocico se volvió chato, el cráneo abovedado y los ojos muy separados. Así apareció el moderno King Charles Spaniel (sin el prefijo «Cavalier»). El tipo antiguo, inmortalizado en las pinturas de Van Dyck y Gainsborough, casi cayó en el olvido.

El renacimiento comenzó solo en la década de 1920. El estadounidense Roswell Eldridge visitó la exposición Crufts y se sintió decepcionado al no encontrar allí spaniels del «tipo antiguo» con narices largas. Los entusiastas respondieron al desafío. Así, mediante la selección de perros con hocicos más alargados, en 1928 se desarrolló el primer estándar de la nueva raza «vieja», que se llamó «Cavalier King Charles Spaniel», añadiendo la palabra «Cavalier» (así se llamaba a los partidarios del rey Carlos I durante la guerra civil) para distinguirlos de sus parientes más chatos.

Un perro elegante de baja estatura con un pelaje largo y sedoso da una impresión de suavidad y ternura. A diferencia de muchas otras razas toy, el «Cavalier» no debe parecer demasiado frágil o ligero; es un pequeño spaniel con una estructura ósea suficiente.

Cabeza y expresión de los ojos

La cabeza es una característica clave de la raza. El cráneo entre las orejas debe ser casi plano, lo que lo distingue del cráneo abovedado del King Charles. La transición de la frente al hocico (stop) es moderada, no demasiado profunda. El hocico, de unos 3,8 cm de largo, se estrecha hacia la nariz, pero no debe ser puntiagudo. El «arma» principal del Cavalier son sus ojos. Deben ser grandes, oscuros, redondos, pero no saltones. La mirada debe ser suave y tierna, provocando instantáneamente el deseo de ofrecerle una golosina al perro.

Pelaje y colores

El pelo es largo, sedoso y agradable al tacto. Se permite una ligera ondulación, pero los rizos se consideran un defecto. Abundantes «flecos» adornan las orejas, las patas y la cola. Existen cuatro colores oficialmente reconocidos del Cavalier King Charles Spaniel:

• Blenheim: Es quizás el color más famoso. Combina dos tonos: manchas de color castaño rojizo brillante sobre un fondo blanco perlado. Las manchas en la cabeza deben estar dispuestas simétricamente, dejando un rombo blanco entre las orejas. Se valora mucho la presencia en el centro de este rombo de una mancha roja única: la «mancha de Lord Marlborough».
• Ruby (Rubí): Implica un color rojo intenso (caoba) sólido. Las manchas blancas en el pecho o las patas se consideran indeseables en esta variedad.
• Tricolor: A veces llamado «Príncipe Carlos». Es una coloración blanca y negra con manchas claramente definidas. Un elemento obligatorio son las marcas de fuego sobre los ojos, en las mejillas, debajo de las orejas y bajo la cola.
• Negro y Fuego (Black and Tan): Color negro azabache con marcas de fuego brillantes. No se permiten manchas blancas en este color. Esta variedad a veces se llama «Rey Carlos».

Los principiantes a menudo confunden a los Cavaliers con razas similares. La confusión surge con mayor frecuencia con su pariente más cercano y antepasado: el King Charles Spaniel. La diferencia principal: el King Charles es más pequeño, tiene la nariz chata y la cabeza más abovedada.

También hay cierta similitud con otros perros decorativos. Por ejemplo, el Spaniel Continental Enano Papillon también tiene raíces de spaniel, pero se distingue por sus características orejas de «mariposa» y una constitución más frágil. El representante oriental, el Chin Japonés, también era el favorito de los emperadores, pero tiene una mímica y una estructura de pelaje completamente diferentes.

Si busca un amigo de pelo largo más exótico, vale la pena prestar atención a razas como el Terrier Tibetano (que en realidad no es un terrier, sino un perro pastor de compañía) o el sagrado Spaniel Tibetano, que ha custodiado monasterios en el Himalaya durante siglos.

Dado que la raza fue criada exclusivamente como perros de compañía, los Cavalier King Charles Spaniel encajan perfectamente en la imagen de amigo de la familia. Carecen prácticamente de agresividad. Son «perros lapa» que te seguirán al baño, a la cocina y al sofá. Son cariñosos con todos los miembros de la familia, aunque a menudo eligen a un dueño «principal» con el que establecen un vínculo casi telepático.

Sin embargo, detrás de esta apariencia angelical se esconde un inteligente manipulador. Es importante establecer la autoridad y el liderazgo humano de inmediato (suavemente, sin dureza), entonces no tendrás problemas con el travieso de cuatro patas. Si el Cavalier se da cuenta de que sus ojos tristes actúan sobre ti como hipnosis, recibirá premios de la mesa constantemente, lo que lleva a la obesidad.

Peculiaridades del comportamiento:

• Relación con los niños: Los Cavaliers son pacientes y juguetones, lo que los hace ideales para familias con niños. Pero enseña a los niños el comportamiento correcto con un perro pequeño, ya que el pequeñín, generalmente no agresivo, puede morder en respuesta a un trato doloroso o descuidado.
• Miedo a la soledad: Desea la presencia humana por encima de todo, por lo que sufre dolorosamente incluso una breve separación. No es una raza que pueda dejarse sola en casa durante 8-10 horas. Pueden aullar o romper cosas debido al estrés.
• Instinto de caza: No olvides que es un spaniel. Al ver una paloma o una ardilla, el «cojín de sofá» puede transformarse instantáneamente en un cazador y salir corriendo hacia los arbustos, ignorando las órdenes.

Desafortunadamente, la popularidad y la endogamia en el pasado han hecho que esta raza sea propensa a una serie de enfermedades hereditarias graves. El futuro propietario tiene la obligación de conocerlas para diagnosticar el problema a tiempo.

Enfermedad de la Válvula Mitral (MVD)

Es la causa más común de muerte en los Cavaliers. La enfermedad afecta a las válvulas del corazón, que se deforman con la edad y dejan de cerrarse herméticamente, lo que provoca el reflujo de sangre. Las estadísticas sugieren que, a la edad de 5 años, alrededor del 50% de los perros de esta raza pueden tener soplos cardíacos. Los chequeos regulares con un cardiólogo (ecocardiografía) una vez al año son obligatorios.

Siringomielia (SM) y malformación de Chiari

Un problema específico y doloroso donde el cráneo del perro es demasiado pequeño para su cerebro. Esto conduce a la alteración de la circulación del líquido cefalorraquídeo y a la formación de cavidades en la médula espinal. Los síntomas pueden incluir «cazar moscas» (el perro chasquea los dientes en el aire), sensibilidad en la zona del cuello y «rascado al aire» (el perro hace movimientos con la pata como si se rascara el cuello, pero no toca la piel).

Otros problemas típicos

• Problemas oculares: Cataratas, displasia de retina, queratoconjuntivitis seca («ojo seco»). Vigila si los párpados del pequeño se enrollan hacia adentro (entropión); las pestañas finas pueden irritar el globo ocular.
• Aparato locomotor: La luxación de rótula es un problema común en razas pequeñas. También se dan problemas con los discos intervertebrales.
• Oídos: Debido a la mala ventilación, las orejas caídas son propensas a otitis e infecciones por hongos.

A pesar del pelo largo, el cuidado del Cavalier King Charles Spaniel crea menos dificultades de las que podría parecer a primera vista, ya que su pelaje no necesita corte (y ni siquiera se recomienda, para no estropear la estructura natural). Los Cavalier son perros domésticos en el pleno sentido de la palabra, por lo que deben vivir junto al dueño, en el calor y la comodid.

Procedimientos básicos de cuidado:

Los Cavaliers son inteligentes y ansiosos por complacer, lo que los convierte en excelentes alumnos. Sin embargo, pueden ser un poco distraídos. El mejor método es el refuerzo positivo. Nada de gritos o castigos físicos: esto solo asustará al sensible perro y destruirá la confianza.

Una característica notable de estos pequeños decorativos es una necesidad moderada de actividad física, pero esto no significa que sean vagos. Los King Charles Spaniel son sedentarios en casa, pero cobran vida en la calle. Una caminata corta al día es suficiente para fines higiénicos, pero para la salud del corazón se recomienda caminar no menos de una hora en total al día. Si deseas que tu mascota de cuatro patas te haga compañía en salidas más largas, tendrás que acostumbrarlo a la carga creciente con cuidado y gradualmente.

Al mismo tiempo, es poco probable que el King Charles Spaniel pueda acompañar al dueño durante maratones profesionales: su corazón no está diseñado para cargas extremas, aunque aceptará un trote ligero con alegría.

Esta raza son pedigüeños famosos. Te mirarán con ojos llenos de pena universal mientras te comes un sándwich. ¡No te rindas! El sobrepeso es una carga adicional para el corazón enfermo y las articulaciones.

Los representantes de esta raza pueden alimentarse con pienso seco super premium (elige líneas para razas pequeñas o dietas específicas de raza) o con comida natural, seleccionando productos teniendo en cuenta el equilibrio de nutrientes. En la alimentación natural:

• Proteínas: Los platos proteicos son el componente principal de la dieta. Se le ofrece carne de res cruda de cortes magros (previamente congelada) o pollo/pavo hervido.
• Peligro de los huesos: Nunca le ofrezcas al perro huesos de pollo tubulares que son fáciles de roer: las astillas afiladas pueden herirlo y causar perforación estomacal.
• Carbohidratos y fibra: La fuente de carbohidratos en el menú de la mascota es el arroz y el trigo sarraceno. Las verduras frescas o ligeramente hervidas (calabacín, zanahoria, calabaza) en pequeñas cantidades le proporcionan fibra y vitaminas.
• Grasas: Los perros necesitan muy poca grasa; para un Cavalier es suficiente una cucharadita de aceite de calidad (salmón o lino) a la semana, que se añade a los platos preparados para mejorar la calidad del pelaje.

Antes de adquirir un cachorro, sopesa todos los «pros» y «contras», ya que la responsabilidad de la vida de un animal es un paso serio.

• El Cavalier King Charles Spaniel apareció en la serie «Sexo en Nueva York» como la mascota de Charlotte llamada Elizabeth Taylor.
• Según la leyenda, tras la ejecución del rey Carlos I, su perro rechazó la comida y murió de pena, lo que se convirtió en símbolo de la devoción de la raza.
• La palabra «Duchess» (Duquesa) se usaba a menudo como nombre para los perros de esta raza en la época victoriana.
• A pesar de su apariencia de «juguete», los Cavaliers compiten con éxito en competiciones de agilidad y obediencia.

¿Sueltan mucho pelo los Cavalier King Charles Spaniel?
Sí, mudan, especialmente en primavera y otoño. El cepillado regular ayuda a controlar la cantidad de pelo en casa, pero no podrás evitarlo por completo en los muebles.

¿Ladran estos perros?
Los Cavaliers, por regla general, no son «ladradores». Pueden ladrar para avisar de la llegada de visitas, pero no son propensos a ladrar sin motivo. Sin embargo, por aburrimiento o soledad, cualquier perro puede empezar a vocalizar.

¿Es esta raza adecuada para alérgicos?
No, el Cavalier King Charles Spaniel no es una raza hipoalergénica. Su pelo y caspa pueden provocar una reacción alérgica.