Leonberger

La historia del Leonberger está indisolublemente ligada a las ambiciones de un hombre: Heinrich Essig, concejal de la ciudad de Leonberg, Alemania, a mediados del siglo XIX. Essig, siendo un ávido amante de los animales, se propuso crear un perro que, por su apariencia, recordara al león del escudo de su ciudad natal. No debía ser simplemente un perro grande, sino un símbolo vivo de grandeza, fuerza y nobleza.

Para realizar su plan, Essig comenzó el trabajo de selección en las décadas de 1830 y 1840. Utilizó representantes de tres razas destacadas como base. Primero, cruzó un San Bernardo de pelo largo con un Terranova blanco y negro, y más tarde añadió sangre de Perro de Montaña de los Pirineos. El resultado superó todas las expectativas. Los primeros perros, llamados oficialmente «Leonbergers», nacieron en 1846. Heredaron la masividad y la calma del San Bernardo, el amor por el agua y la amabilidad del Terranova, así como el pelaje lujoso y las cualidades de guarda del perro de los Pirineos.

La nueva raza ganó popularidad rápidamente entre la aristocracia y las cortes reales de Europa. Entre los propietarios de estos magníficos canes se encontraban personalidades como el emperador Napoleón III, la emperatriz Isabel de Austria (Sissí), el rey Umberto de Italia, el canciller Otto von Bismarck y el Príncipe de Gales. Desafortunadamente, Heinrich Essig murió sin dejar un estándar de raza claro. Esto llevó al caos en la cría: cualquier perro grande y peludo podía hacerse pasar por un Leonberger, lo que socavó la reputación de la raza.

La situación fue salvada por entusiastas que crearon el primer club de Leonberger en Stuttgart en 1895 y aprobaron un estándar. Sin embargo, dos guerras mundiales llevaron a la raza al borde de la extinción total. Después de la Segunda Guerra Mundial, solo quedaban unos pocos representantes de pura raza, y solo gracias a los esfuerzos titánicos de los cinólogos alemanes se logró restaurar la población. Hoy en día, los Leonbergers son populares en toda Europa y el mundo, aunque no son una raza masiva, lo que permite conservar sus cualidades únicas.

El Leonberger es un perro armoniosamente constituido, muy grande y musculoso que, a pesar de su tamaño, conserva la elegancia en sus movimientos. Su apariencia irradia calma y seguridad.

• Cabeza: Proporcional al cuerpo, más alargada que masiva. El cráneo es moderadamente convexo. La transición de la frente al hocico es suave. Un rasgo importante es la máscara negra en el hocico, que es obligatoria según el estándar.
• Ojos: De tamaño mediano, ovalados, de color marrón claro a marrón oscuro. La mirada es directa, amable e inteligente.
• Orejas: Colgantes, carnosas, de tamaño mediano, pegadas a la cabeza, de inserción alta.
• Cuerpo: Fuerte, con un pecho ancho y profundo. La espalda es recta y fuerte, los lomos musculosos.
• Cola: Muy poblada, colgando hacia abajo en reposo. Durante el movimiento o la excitación, puede levantarse ligeramente, pero no por encima de la línea de la espalda.
• Pelaje: Es uno de los principales adornos de la raza. El pelo es largo, de suave a algo duro, pegado al cuerpo a pesar de tener un subpelo denso. En el cuello y el pecho forma un lujoso «collar» o melena, especialmente pronunciado en los machos. En las patas traseras tiene «pantalones».
• Color: El estándar permite varios tonos: desde amarillo león y rojo hasta marrón rojizo y arena. Las puntas negras del pelo están permitidas, pero no deben dominar. Se admite una pequeña mancha blanca o franja en el pecho, así como pelos blancos en los dedos.

Si hubiera que describir el carácter del Leonberger en una sola palabra, sería «equilibrio». La agresión o el nerviosismo son absolutamente ajenos a estos perros. Son seguros de sí mismos, tranquilos y extremadamente leales a su familia. Su paciencia los convierte en compañeros ideales para los niños. Un Leonberger tolerará fácilmente las travesuras infantiles, actuando como una niñera peluda y fiable.

Son perros muy sensibles. Perciben sutilmente el estado de ánimo del dueño y llevan mal los castigos injustos o los gritos. Si ofendes a un Leonberger, puede guardar rencor. La base de la relación con esta raza es la confianza y el respeto mutuo. A diferencia de algunas razas de guardia, como el Aidi (Perro del Atlas), el Leonberger ladra para advertir, no para intimidar. Su calma y serenidad pueden compararse con el carácter del Mastín Inglés, aunque el Leonberger suele ser más activo y juguetón.

Los Leonbergers son excelentes protectores. No atacarán sin razón, pero en caso de una amenaza real para su familia, saldrán en su defensa sin dudarlo. Su apariencia formidable y su ladrido profundo suelen ser suficientes para ahuyentar a cualquier intruso. Otra pasión de estos perros es el agua. Adoran nadar y están listos para meterse en cualquier cuerpo de agua que encuentren en el camino. Este amor por el agua, heredado de los Terranova, los convierte en excelentes perros de rescate.

Mantener un Leonberger requiere un enfoque responsable. El mejor lugar para vivir es una casa de campo con un terreno vallado donde el perro pueda moverse libremente. Es difícil tener a un gigante así en un piso debido a su tamaño y necesidad de espacio.

El cuidado del pelaje es uno de los aspectos clave. El lujoso «abrigo» del Leonberger muda mucho, especialmente dos veces al año (muda estacional), cuando el subpelo se renueva por completo. En este período, es necesario cepillar al perro a diario, utilizando herramientas especiales: un peine metálico de dientes anchos, una carda y un furminator. En otros momentos, basta con cepillar 2-3 veces por semana para evitar nudos y mantener el pelo limpio. Baña al perro según sea necesario, pero no con demasiada frecuencia para no dañar la capa natural de grasa de la piel.

El ejercicio físico debe ser regular, pero moderado. A los cachorros y perros jóvenes de hasta 2 años no se les debe dar cargas excesivas (saltos, correr por escaleras) para no dañar las articulaciones en formación. Un Leonberger adulto necesita paseos largos (1,5-2 horas al día) a paso tranquilo, así como la oportunidad de correr sin correa en un lugar seguro. Y, por supuesto, la natación será la mejor forma de actividad para ellos.

Los procedimientos de higiene también son importantes: revisa y limpia regularmente las orejas para prevenir infecciones. Limpia los ojos con infusión de manzanilla o una loción especial. Corta las uñas cada 3-4 semanas si no se desgastan de forma natural.

Los Leonbergers son perros extremadamente inteligentes y astutos, lo que hace que el proceso de adiestramiento sea bastante fácil y agradable. Tienen buena memoria y se esfuerzan por complacer al dueño. Una característica importante es que el Leonberger no tiene afán de dominancia y no intentará ocupar el lugar del «líder de la manada». Te obedecerá simplemente porque eres su dueño querido.

El principio clave en la educación es el refuerzo positivo. La brusquedad, los gritos y los castigos físicos son inadmisibles, ya que pueden socavar para siempre la confianza del perro. Las sesiones deben ser consistentes, pero no demasiado largas, para que el perro no pierda el interés. La socialización temprana es críticamente importante. Desde pequeño, presenta al cachorro a diferentes personas, animales, sonidos y situaciones. Esto ayuda a criar un perro seguro y tranquilo.

Gracias a su versatilidad, los Leonbergers pueden dominar casi cualquier «profesión»: desde perro de compañía hasta servicio de búsqueda y rescate. Tienen éxito en disciplinas como la obediencia y la terapia asistida con animales, ayudando a enfermos y ancianos.

Los Leonbergers, como la mayoría de las razas gigantes, no son perros de larga vida. Sin embargo, con el cuidado adecuado y atención a la salud, pueden vivir una vida feliz. Existe una serie de enfermedades a las que esta raza tiene predisposición genética.

Las visitas regulares al veterinario, la vacunación anual y una actitud atenta ante cualquier cambio en el comportamiento o bienestar de la mascota ayudarán a detectar problemas a tiempo y preservar su salud.

Alimentar a un perro tan grande es una tarea responsable. La dieta debe ser equilibrada y corresponder a la edad, peso y nivel de actividad. Puedes elegir tanto pienso seco de alta calidad (clase súper premium o holístico para razas gigantes) como alimentación natural (BARF).

En la alimentación natural, la base de la dieta (alrededor del 50-60%) debe ser carne cruda magra (ternera, pavo, pollo) y vísceras. También es obligatorio dar:

• Pescado de mar (hervido, sin espinas) 1-2 veces por semana.
• Productos lácteos fermentados (requesón, kéfir, yogur).
• Verduras y frutas (zanahoria, calabaza, calabacín, manzanas).
• Cereales (arroz, trigo sarraceno) en pequeña cantidad.
• Cartílagos y huesos grandes de vaca (crudos) son útiles para los dientes y las articulaciones, especialmente para los perros jóvenes.

Está categóricamente prohibido dar al Leonberger:

• Huesos tubulares de ave.
• Cerdo y cordero (por el exceso de grasa).
• Dulces, chocolate, bollería.
• Especias, ahumados, comida frita.
• Legumbres y patatas.

¡Es importante no sobrealimentar al perro! El exceso de peso supone una carga enorme para las articulaciones y el corazón. En los cachorros, esto puede provocar un desarrollo incorrecto del esqueleto. Alimenta al perro adulto 2 veces al día, y al cachorro 3-5 veces según la edad. Y, por supuesto, siempre debe haber un cuenco con agua fresca disponible.

1. Perro diplomático: Los Leonbergers se regalaban a menudo como obsequios diplomáticos entre los monarcas de Europa en el siglo XIX. Se consideraba que un perro tan majestuoso era un símbolo de respeto y amistad.
2. Pelaje resistente al agua: El pelaje doble del Leonberger tiene propiedades repelentes al agua, lo que le permite sentirse cómodo en el agua incluso a bajas temperaturas.
3. Pies «palmeados»: Al igual que sus antepasados los Terranova, los Leonbergers tienen membranas entre los dedos, lo que los convierte en excelentes nadadores.
4. Casi desaparecieron dos veces: La raza estuvo al borde de la extinción no una, sino dos veces: tras la Primera y la Segunda Guerra Mundial. Después de la Segunda Guerra Mundial solo quedaban unos 8 perros, a partir de los cuales se restauró toda la población moderna.
5. No ladran sin motivo: Los Leonbergers usan su ladrido profundo y fuerte solo en caso de necesidad real, lo que los hace vecinos cómodos.

¿Muda mucho el Leonberger?
Sí, mucho. Especialmente durante las mudas estacionales en primavera y otoño. Prepárate para tener pelos en tu ropa, muebles y suelo. El cepillado regular ayuda a controlar este proceso.

¿Es adecuado el Leonberger para vivir en un piso?
Es altamente indeseable. Es un perro de tamaño gigante que neceista espacio. Las condiciones ideales son una casa privada con un gran patio. En un piso, el perro sufrirá por falta de movimiento.

¿Se llevan bien los Leonbergers con otros animales?
Sí. Con una socialización adecuada, conviven maravillosamente con otros perros, gatos y otras mascotas. Su falta de conflictividad es uno de los principales rasgos de su carácter.

¿Cuánto cuesta mantener un Leonberger?
Mucho. Hay que tener en cuenta los gastos de una gran cantidad de comida de calidad, atención veterinaria (las dosis de medicamentos se calculan para un gran peso), accesorios de tamaño gigante y peluquería.

¿Son babosos los Leonbergers?
Moderadamente. No pertenecen a las razas más babosas, como por ejemplo los San Bernardos o los Mastines, pero el babeo puede aparecer después de beber agua, con el calor o cuando el perro espera comida.