Wäller

L’histoire du Wäller débute en 1994 en Allemagne. La créatrice de la race est Karin Wimmer-Kieckbusch, une éleveuse expérimentée de Briards. Elle avait remarqué que de nombreuses races modernes souffraient de consanguinité et d’une sélection axée exclusivement sur l’apparence (élevage de beauté), ce qui se faisait souvent au détriment de la santé et des aptitudes au travail.

L’objectif de Karin était de créer un chien qui :

• Aurait une santé de fer et une longue espérance de vie ;
• Posséderait une grande intelligence et une bonne capacité d’apprentissage ;
• Serait orienté vers l’humain sans être trop envahissant ;
• Aurait une structure de pelage pratique, permettant de garder le chien aussi bien à l’intérieur qu’à l’extérieur.

Pour atteindre cet objectif, deux races bergères ont été choisies : le Briard (Berger de Brie) et le Berger Australien (Aussie). Du Briard, le Wäller a hérité le calme, l’assurance et une certaine indépendance, et de l’Aussie, l’énergie, une taille plus compacte et le fameux « will to please » (le désir de faire plaisir au maître). Le nom de la race provient de la région où vivait la créatrice, le Westerwald, d’où le nom « Wäller ».

Le premier club de la race (1. Wäller-Club Deutschland e.V.) a été fondé en 1995 et contrôle encore aujourd’hui strictement l’élevage, empêchant la race de devenir purement une race d’exposition.

L’une des particularités les plus intéressantes du Wäller est que le standard de la race est assez souple concernant l’apparence. Comme la priorité absolue est le caractère et les qualités de travail, les chiens peuvent différer par le type de poil, la couleur et même la morphologie. Cela donne à chaque représentant de la race un charme unique.

Taille et morphologie

Le Wäller est un chien de taille moyenne à grande. Il est athlétique, musclé, mais pas lourd. Ses mouvements sont libres et amples, témoignant de ses racines pastorales. Il doit être endurant, capable de parcourir de longues distances sans signe de fatigue.

Pelage et couleur

Le pelage du Wäller est sa carte de visite. Il est long, épais, avec un sous-poil bien développé. La structure du poil peut varier d’ondulée à hirsute. On retrouve toujours sur le museau la moustache et la barbe caractéristiques des Briards, ainsi qu’une frange qui ne doit cependant pas couvrir entièrement les yeux pour ne pas gêner la vue.

Toutes les couleurs sont admises. Vous pouvez rencontrer des Wällers de couleur merle, noirs, roux, fauves, gris ou combinés. La diversité génétique des couleurs, héritée du Berger Australien, fait de chaque chiot une œuvre d’art unique de la nature.

C’est précisément pour son caractère que les gens choisissent cette race. Le Wäller est un chien extrêmement intelligent, joyeux et équilibré. Il est dépourvu de la nervosité excessive que l’on trouve parfois chez les Aussies de pure race, tout en étant beaucoup plus actif que les grands molosses classiques.

• Intelligence. Ils saisissent les nouveaux ordres à la volée. Ce sont des chiens qui aiment réfléchir. La répétition routinière d’une même action peut les ennuyer, le propriétaire devra donc faire preuve de créativité.
• Convivialité. Les Wällers sont généralement très attachés à leur famille. Ils supportent mal la solitude et cherchent à être au centre des événements.
• Qualités de garde. Malgré leur gentillesse, ils ont conservé un instinct de garde. Ils sont vigilants et préviendront par des aboiements l’approche d’étrangers, mais montrent rarement une agressivité gratuite. À cet égard, ils rappellent un peu le Berger Picard, alliant vigilance et bon sens.

Il est important de comprendre que le Wäller est un chien de travail dans l’âme. Sans une charge physique et mentale adéquate, ils peuvent commencer à « trouper » les membres de la famille, les enfants ou d’autres animaux, en leur mordillant les talons. Ce n’est pas de l’agressivité, mais la manifestation d’un instinct inassouvi.

Le Wäller est un rêve pour l’amateur de sports canins. Grâce à leur génétique, ils obtiennent des résultats remarquables dans des disciplines telles que :

• Agility (parcours d’obstacles) ;
• Obéissance (obéissance de haut niveau) ;
• Frisbee freestyle ;
• Recherche et sauvetage.

L’éducation du chiot doit commencer dès les premiers jours à la maison. Les Wällers sont sensibles à l’intonation du maître. Les méthodes de dressage brutales, les cris ou les punitions physiques sont inacceptables ; cela pourrait conduire le chien à se renfermer sur lui-même ou à devenir craintif. Seuls le renforcement positif, le jeu et la motivation fonctionnent.

Important : Le Wäller a tendance à prendre des décisions de manière autonome. Si vous ne lui donnez pas d’ordre, il décidera lui-même quoi faire, et cette décision ne vous plaira pas toujours.

L’un des principaux arguments en faveur de la création de la race était la santé. Grâce à l’élargissement du patrimoine génétique (effet d’hétérosis), les Wällers sont généralement en meilleure santé que leurs races d’origine. Cependant, comme les Briards et les Aussies ont certaines maladies héréditaires, les éleveurs responsables testent obligatoirement les reproducteurs.

À quoi faut-il faire attention :

• Dysplasie de la hanche (HD). La radiographie des parents est obligatoire.
• Défaut MDR1. C’est une mutation génétique qui rend le chien sensible à certains médicaments (par exemple, l’ivermectine). Les Wällers peuvent être porteurs de ce gène, le dépistage est donc critique avant de prescrire un traitement.
• Cataracte et ARP (atrophie rétinienne progressive). Problèmes ophtalmologiques propres aux bergers.

L’espérance de vie moyenne du Wäller est de 13 à 15 ans, ce qui est un excellent indicateur pour un chien de cette taille. Ils restent actifs jusqu’à un âge avancé.

L’entretien du Wäller demande un peut de temps. Leur pelage a tendance à former des nœuds, surtout en période de mue ou si le chien se promène souvent en forêt ou dans les hautes herbes.

• Brossage : Minimum 1 à 2 fois par semaine. Pendant le changement de poil de chiot à adulte (vers 8-12 mois), il faudra brosser quotidiennement.
• Coupe : Les Wällers n’ont pas besoin de coupes « mode », mais une coupe hygiénique (pattes, zone sous la queue) est nécessaire. Certains propriétaires raccourcissent la frange pour dégager les yeux du chien.
• Bain : Au besoin. Le pelage du Wäller a une capacité autonettoyante : la boue sèche et tombe. Mais si le chien s’est roulé dans quelque chose de malodorant, le bain est inévitable.

Comme tout chien actif, le Wäller a besoin d’une alimentation de qualité. Vous pouvez choisir une alimentation naturelle (BARF) ou des croquettes de haute qualité (super-premium ou holistique). L’essentiel est déjà dit plus haut : le Waller ne doit pas être suralimenté, car le surpoids abîme ses articulations. Le repère est donc l’état corporel et un poids adapté au travail de berger réel, pas des pourcentages ; les proportions d’une ration maison se calculent avec un nutritionniste vétérinaire.

Compte tenu de l’activité du chien, la ration doit être riche en protéines et en graisses, mais il est important de ne pas suralimenter l’animal, car le surpoids nuit aux articulations. Voici un tableau indicatif de la répartition des nutriments pour un Wäller adulte actif :

Pour mieux comprendre la place du Wäller dans le monde canin, il est utile de le comparer à d’autres races populaires. Cela vous aidera à déterminer si ce chien vous convient vraiment.

Wäller vs Berger Bulgare

Si vous cherchez un gardien fiable pour un grand territoire, le Berger Bulgare (Karakachan) sera un meilleur choix. C’est un gardien puissant et sérieux, moins porté sur le jeu et le sport que le Wäller. Le Wäller est un compagnon sportif, tandis que le Berger Bulgare est une sentinelle inébranlable.

Wäller vs Cavapoo

Pour ceux qui vivent en appartement et ne prévoient pas de courir des marathons avec leur animal, mieux vaut se tourner vers le Cavapoo. Cette race « designer » est nettement plus petite, demande moins d’efforts physiques et est plus simple à entretenir. Le Wäller exigera de vous un changement de mode de vie vers plus d’activité, tandis que le Cavapoo s’adaptera facilement à votre rythme.

• Chaque chien est une surprise. Dans une même portée peuvent naître des chiots avec des types de poils et des couleurs complètement différents. Vous ne savez jamais exactement à quoi ressemblera le chien adulte lorsque vous choisissez un petit de 2 mois.
• Non reconnus par la FCI. Le Wäller n’est toujours pas reconnu par la Fédération Cynologique Internationale (FCI) comme une race distincte. C’est une position délibérée des fondateurs du club, qui craignent que la reconnaissance officielle ne conduise à la commercialisation et à la détérioration de la santé du cheptel.
• Chien thérapeute. Grâce à leur empathie, les Wällers sont souvent utilisés comme chiens de thérapie dans les hôpitaux et les maisons de retraite en Allemagne.

Le Wäller est-il adapté à la vie en appartement ?

Oui, à condition de lui assurer des sorties suffisantes. Cela signifie au moins 2 à 3 heures de promenades actives par jour avec des éléments de dressage. Si le chien reste simplement allongé sur le canapé, il commencera a détruire l’appartement par ennui.

Perdent-ils beaucoup de poils ?

La mue est modérée, mais en raison de la longueur du poil, elle est visible. Si le sous-poil est brossé régulièrement, la quantité de poils dans la maison sera minime. La structure du pelage est telle qu’il forme des « boules de poils » qui sont plus faciles à ramasser que les fines aiguilles des chiens à poil court.

Comment se comportent-ils avec les enfants ?

Les Wällers adorent les enfants. Ils sont patients et joueurs. Cependant, en raison de leur taille et de leur activité, ils peuvent bousculer par inadvertance un petit enfant. Il faut également veiller à ce que le chien ne commence pas à « rassembler » les enfants en les regroupant.

Est-il difficile d’acheter un chiot Wäller ?

Oui, cela peut être compliqué. Les principaux élevages se trouvent en Allemagne. Comme l’élevage est strictement contrôlé par le club, la liste d’attente pour les chiots peut être de plusieurs mois. Soyez prudents avec les annonces de vente de « Wällers » sans papiers – ce sont souvent de simples croisements aléatoires dont personne ne garantit la santé.