Rat Terrier

La historia de esta raza es un ejemplo clásico del sueño americano. La raza no se formó en los rings de exhibición, sino en el campo, donde se exigía la máxima eficiencia al perro. En el siglo XIX, los inmigrantes británicos trajeron consigo a los EE. UU. varios terriers (Manchester, Fox Terriers) para el control de roedores. Más tarde, se añadió sangre de lebreles y whippets para aumentar la velocidad, así como de beagles para mejorar el olfato.

Cuenta la leyenda que el nombre de la raza se lo dio el mismísimo Theodore Roosevelt, cuyo perro llamado Skip era brillante cazando ratas en la Casa Blanca. Aunque hay poca documentación que lo confirme, el nombre «Rat Terrier» (Terrier ratonero) describe perfectamente su propósito original. En las décadas de 1920 y 1940, era una de las razas más comunes en las granjas estadounidenses. Sin embargo, con la aparición de los productos quimicos para el control de plagas y la industrialización de la agricultura, la popularidad de la raza disminuyó un poco, para renacer como perro de familia a finales del siglo XX.

El Rat Terrier es un perro robusto y compacto, de pelo liso y mirada inteligente. Tienen un aspecto atlético, pero no tosco. Una de las características de la raza es la variedad de tamaños. A diferencia de muchas otras razas donde existe un único estándar de altura, los Rat Terriers se dividen en dos variedades principales según su tamaño: miniatura y estándar.

La cabeza del perro tiene forma de cuña. Las orejas son un tema aparte. Pueden ser erguidas (erect), semierguidas (semi-erect) o en forma de botón (button ears). Todas estas variantes son aceptables; lo principal es la mímica expresiva y la movilidad de las orejas, lo que indica la atención del animal.

El color de los Rat Terriers es extremadamente variable. Se considera clásico el manchado (particolor), donde el color base es siempre el blanco, y las manchas pueden ser negras, chocolate, rojas, albaricoque o azules. También es muy común el tricolor.

Mucha gente confunde esta raza con otros terriers pequeños, pero el Rat Terrier tiene un conjunto único de rasgos. Son menos «ladraores» e hiperactivos que sus parientes cercanos. Es un perro con un botón de «encendido/apagado». En la calle es un atleta incansable, listo para perseguir una pelota durante horas, pero en casa les encanta acurrucarse en el sofá junto a su dueño.

• Inteligencia: Son extremadamente listos y aprenden rápido, pero pueden mostrar cierta terquedad.
• Socialización: Se llevan bien con otros perros si crecen juntos. Sin embargo, debido a su alto instinto de caza, los animales pequeños (hámsters, ratas, conejillos de indias) siempre serán vistos como presas.
• Relación con las personas: Es una raza muy orientada a los humanos. Intuyen el estado de ánimo del propietario.

El Rat Terrier es un soldado universal. Sus instintos de caza son fuertes, pero funcionan de manera diferente a las razas altamente especializadas. Por ejemplo, si el sabueso estonio está creado para largas persecuciones de presas por olor y con voz, el Rat Terrier trabaja «a vista» y «a olfato» en distancias cortas, atacando a la presa como un rayo en madrigueras o en la superficie. No perseguirá a una liebre durante kilómetros; su tarea es encontrar y neutralizar aquí y ahora.

En cuanto a las cualidades de guardia, el Rat Terrier es una excelente «alarma». Son vigilantes y valientes. Por supuesto, físicamente no podrán detener a un intruso como lo haría un poderoso perro guardián de Moscú, pero ningún ruido cerca de la puerta pasará desapercibido. Su tarea es advertir al dueño, y lo hacen a la perfección.

Peculiaridades del adiestramiento

Entrenar a esta raza es un placer si encuentras el enfoque correcto. No toleran la instrucción militar ni la brusquedad. El mejor método es el refuerzo positivo (golosinas, juego, elogios). Ten en cuenta los siguientes puntos:

• Sesiones cortas: Los Rat Terriers se aburren rápidamente de las repeticiones monótonas.
• Socialización temprana: Presenta al cachorro a diferentes personas, sonidos y superficies lo antes posible.
• Control de instintos: Presta especial atención a las órdenes «Ven» y «Deja» (o «No»), ya que al ver una ardilla el perro puede «perder el oído».

Esta raza es ideal para aquellos que no quieren pasar horas en la peluquería canina. El pelaje del Rat Terrier es corto y requiere un cuidado mínimo.

• Cepillado: Basta con pasar un guante de goma una vez a la semana para eliminar el pelo muerto. Durante la época de muda (primavera/otoño), el procedimiento se puede realizar con más frecuencia.
• Baño: Solo cuando sea necesario. Un lavado demasiado frecuente puede resecar la piel.
• Uñas: El corte de uñas es obligatorio cada 2-3 semanas si no se desgastan de forma natural en el asfalto.
• Dientes: La limpieza regular de los dientes ayudará a evitar la formación de sarro, al que son propensos los terriers pequeños.

A los Rat Terriers les encanta comer y pueden ganar peso rápidamente si no se controlan las raciones. La elección entre pienso seco (clase super premium u holístico) y alimentación natural depende de tus posibilidades, pero el equilibrio de nutrientes debe ser ideal.

Los Rat Terriers se consideran una de las razas más saludables gracias a la gran diversidad genética en su etapa de formación. Sin embargo, como cualquier raza, tienen sus puntos débiles. Un propietario responsable debe conocer los siguientes riesgos:

• Luxación rotuliana (Patellar Luxation): Un problema común en razas pequeñas. Puede manifestarse con cojera intermitente.
• Luxación primaria del cristalino (PLL): Enfermedad genética ocular que puede derivar en glaucoma y ceguera. Existen pruebas de ADN para detectar portadores.
• Alergias: Reacciones cutáneas a la comida o a productos químicos del hogar.
• Displasia de cadera: Aunque es menos frecuente que en perros grandes, se da, especialmente en la variedad estándar.

A menudo, los futuros propietarios dudan entre varias razas de terriers. Para facilitar la elección, vale la pena entender las diferencias clave. Por ejemplo, si lo comparamos con un pariente popular, el Jack Russell Terrier suele ser más impetuoso, ruidoso y requiere aún más experiencia en la educación, mientras que el Rat Terrier tiene un carácter algo más suave.

Otro pariente cercano es el Toy Fox Terrier americano. De hecho, el Toy Fox Terrier se separó de los Rat Terriers como una versión más pequeña y decorativa, pero el Rat Terrier conservó más cualidades de trabajo y una constitución más fuerte.

También es interesante mencionar al Terrier americano sin pelo. Esta raza surgió de hecho de los Rat Terriers como resultado de una mutación natural. Por lo tanto, si te gusta el carácter del Rat Terrier pero tienes alergia al pelo, la variante desnuda puede ser la alternativa ideal.

Ventajas

• Tamaño compacto, cómodo para apartamentos y viajes.
• Alta inteligencia y capacidad de aprendizaje.
• Salud robusta y longevidad (a menudo viven hasta 16-18 años).
• Fácil cuidado del pelaje.
• Casi no tienen el olor específico a «perro».

Desventajas

• Alto nivel de energía – necesitan paseos activos.
• El instinto de caza puede crear problemas con otros animales pequeños.
• Tendencia a cavar hoyos en el jardín (lo llevan en la sangre).
• Pueden ser recelosos con los extraños, lo que requiere socialización.

1. Récords de caza: Un Rat Terrier exterminó en un granero una cantidad récord de ratas en 7 horas: 2501 unidades. Es un hecho histórico que demuestra su increíble capacidad de trabajo.
2. Propietarios estrella: Además de Theodore Roosevelt, entre los admiradores de la raza estaban el escritor William Faulkner y muchas estrellas de Hollywood del siglo pasado.
3. Longevos: Los Rat Terriers a menudo entran en las listas de razas que viven más tiempo. 17-18 años no es una rareza para ellos, sino más bien la norma con buenos cuidados.
4. Bobtails innatos: Muchos cachorros nacen con colas cortas por naturaleza, aunque a otros tradicionalmente se les cortaba la cola (ahora esta práctica está prohibida en muchos países).

¿Es el Rat Terrier adecuado para una familia con niños?
Sí, es una excelente opción para familias con niños en edad escolar. Son juguetones y pacientes. Sin embargo, hay que tener cuidado con los niños pequeños: al perro no le gusta el trato brusco y puede gruñir si le hacen daño.

¿Sueltan mucho pelo?
La muda es moderada. No es ese tipo de perro del que saldrán bolas de pelo volando por el apartamento, pero los pelos cortos y afilados pueden clavarse en la tapicería de los muebles.

¿Puede vivir un Rat Terrier en el exterior en una caseta?
Rotundamente no. No tienen subpelo, por lo que pasan mucho frío con bajas temperaturas. Además, es una raza social que sufre sin contacto con el ser humano. En invierno, necesitan ropa obligatoriamente para los paseos.

¿Cómo llevan la soledad?
Los Rat Terriers pueden quedarse solos en casa si se les acostumbra. Sin embargo, si se les deja mucho tiempo sin juguetes ni actividad, pueden buscarse su propio entretenimiento; por ejemplo, mordiendo zapatos o muebles.