L'histoire détaillée de la race
L'histoire du petit chien courant suisse, ou Niederlaufhund, est étroitement liée aux modifications de la législation sur la chasse en Suisse à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. Auparavant, les chiens courants suisses de grande taille (Schweizer Laufhund) étaient très populaires dans les régions alpines, car ils excellaient dans les grands espaces ouverts. Cependant, avec le développement de l'agriculture et l'introduction d'un système de terrains de chasse limités (appelés « Gatterjagd »), le besoin d'un chien plus lent, mais tout aussi endurant, est apparu.
Un moment clé fut la loi de 1905, qui interdisait l'utilisation pour la chasse dans les terrains clos de chiens de plus de 36 cm au garrot. L'objectif était de donner plus de chances au gibier de s'échapper, rendant la chasse plus éthique et contrôlée. Les chiens de grande taille étaient bien trop rapides pour de telles conditions. C'est à ce moment-là que les chasseurs et cynophiles suisses se sont tournés vers des chiens aux pattes courtes, capables de poursuivre la proie de manière longue mais pas trop rapide, sans la faire sortir du périmètre autorisé.
Le travail de sélection visait à créer une version réduite des chiens courants suisses existants. Pour ce faire, des croisements ciblés ont été réalisés entre des chiens courants suisses standards et des bassets et autres races de chiens courants de petite taille. L'objectif principal était de conserver l'odorat exceptionnel, la passion pour la chasse et le fameux aboiement mélodieux des grands chiens courants, mais en leur « raccourcissant » les pattes. En conséquence, quatre variétés de petits chiens courants suisses ont été développées (le Small Swiss Hound (Bernese Type), le Small Swiss Hound (Jura Type), le Small Swiss Hound (Lucerne Type) et le Small Swiss Hound (Schwyz Type)), qui se distinguent par le type de leur pelage et leur couleur, correspondant aux quatre variétés du grand chien courant suisse (le Swiss Hound (Bernese type), le Swiss Hound (Jura type), le Swiss Hound (Lucerne type) et le Swiss Hound (Schwyz type)). La reconnaissance officielle de la race par la Fédération Cynologique Internationale (FCI) a eu lieu en 1954, consolidant son statut de race à part entière.
Standard et apparence physique du variant à poil dur
Small Swiss Hound (Rough-coated) est un chien au corps allongé, de stature robuste, tout en restant élégant. Son apparence est entièrement axée sur la fonctionnalité : ses pattes courtes lui permettent de se déplacer avec assurance dans les buissons denses, et son corps long lui confère une grande endurance.
- Tête : Longue, étroite, avec un crâne légèrement bombé. Le stop est doux mais bien marqué. Le museau est étroit et la truffe est bien développée, de couleur noire.
- Yeux : De forme ovale, brun foncé, avec une expression vive et attentive. Les paupières sont bien ajustées.
- Oreilles : Très longues, attachées bas et pendantes, enroulées en plis. C'est un trait caractéristique de tous les chiens courants, qui les aide à « recueillir » les odeurs du sol et à les diriger vers le nez.
- Corps : Le cou est long et musclé, sans fanon. Le dos est droit et solide. La poitrine est profonde et large, offrant suffisamment de place pour les poumons et le cœur. Le ventre est légèrement relevé.
- Queue : De longueur moyenne, en forme de sabre, dans le prolongement de la ligne du dos. Le chien la porte légèrement relevée en mouvement.
- Poil : La principale caractéristique de ce variant. Il est dur, rêche au toucher, bien couché sur le corps, avec un sous-poil bien développé. Il forme une petite barbe sur le museau. Ce poil le protège parfaitement de la pluie, de la neige et des blessures.
En ce qui concerne la couleur, le standard autorise différentes combinaisons pour le variant à poil dur, mais la couleur principale n'est jamais noire ou chocolat. Les nuances fauves avec des taches blanches ou les variations tricolores sont les plus fréquentes.
