Le Plott Hound est un chien au tempérament de guerrier, doté de l’endurance d’un marathonien et d’une loyauté légendaire. Contrairement à la plupart des coonhounds américains qui descendent d’ancêtres britanniques, le Plott Hound possède des racines allemandes, ce qui rend sa génétique unique. Cette race n’est pas pour les novices ni pour la vie de « salon ». Elle exige de la compréhension, du respect et de l’espace pour exprimer ses instincts naturels. En savoir plus sur Tvaryny.
Histoire de l’origine : de l’Allemagne aux forêts sauvages d’Amérique
L’histoire de cette race ressemble à un roman historique captivant. Tout a commencé en 1750, lorsqu’un jeune immigrant allemand nommé Johannes Plott a foulé le sol américain. Il apportait avec lui non seulement l’espoir d’une nouvelle vie, mais aussi cinq Chiens de Rouge de Hanovre (Hanoverian Schweisshund). En Allemagne, ces chiens étaient utilisés pour la chasse au sanglier et étaient réputés pour leur capacité à suivre une piste froide.
Installée dans les montagnes de Caroline du Nord, la famille Plott a continué à élever ces chiens, ne sélectionnant que les meilleurs pour la chasse à l’ours et au sanglier. Pendant sept générations, soit plus de 200 ans, la race est restée une affaire exclusivement familiale. Les Plott croisaient rarement leurs chiens avec d’autres races, ce qui a permis de préserver le type allemand unique. Selon la légende, du sang de « chien léopard » (peut-être un Catahoula ou un autre type local) n’a été ajouté qu’une seule fois pour apporter de l’énergie et améliorer les qualités de travail. Cela les distingue nettement des autres coonhounds, comme le Coonhound Noir et Feu, qui s’est formé principalement sur la base de Bloodhounds et de Foxhounds.
Apparence et standards de la race
Le Plott Hound est un athlète dans le monde canin. La première chose qui saute aux yeux est sa musculature puissante sous une peau fine et brillante. Ce n’est pas un chien massif comme le Rottweiler, mais il rayonne de force et de vitesse. Le corps est légèrement allongé, ce qui assure une foulée ample et de l’endurance sur de longues distances.
Pelage et couleur : La marque de fabrique de la race est sa robe bringée (brindle). Le fond peut varier du jaune au brun foncé, presque noir, avec des rayures sombres. On trouve également des individus noirs unis (souvent avec un reflet bringé sur les pattes) et des variantes rares de type « peau de daim ». Le poil est court, dense et capable de protéger le chien des broussailles épineuses et des intempéries. La peau est élastique mais ne doit pas former de plis lourds comme chez le Bloodhound.
Tête : Le crâne est plat, le museau long et puissant. Les oreilles sont tombantes, de longueur moyenne, assez larges, mais pas aussi longues que celles des autres coonhounds. Les yeux sont le miroir de l’âme du chasseur : attentifs, intelligents, de couleur noisette ou brun foncé.
| Caractéristique | Description (Selon le standard UKC/AKC) |
|---|---|
| Hauteur au garrot | Mâles : 51-64 cm ; Femelles : 51-58 cm |
| Poids | Mâles : 23-27 kg ; Femelles : 18-25 kg |
| Espérance de vie | 12-14 ans |
| Type de poil | Court, lisse, dense, brillant |
| Couleurs principales | Bringé (toutes nuances), ardoise, noir avec garniture bringée |
| Utilisation | Chasse au gros gibier (ours, sanglier, puma), raton laveur |
Tempérament et caractère : l’équilibre entre force et dévouement
Le caractère du Plott Hound est un cocktail complexe d’excitation pour la chasse et d’amour sans bornes pour sa meute. C’est un chien à double usage : une bête impitoyable dans la forêt et un ami tendre à la maison. Cependant, les futurs propriétaires doivent garder à l’esprit quelques aspects clés de la psychologie de cette race.
- Confiance et courage. Le Plott ne connaît pas la peur. Ce chien a été élevé pour arrêter un ours de 200 kilos. Dans la vie quotidienne, cela se traduit par une confiance en soi absolue. Ils ne sont ni hystériques ni craintifs.
- Territorialité. Contrairement à beaucoup de chiens courants qui sont heureux de voir n’importe quel étranger, le Plott peut être méfiant et montrer des qualités de gardien. Il protégera son territoire et sa gamelle (il est donc important de travailler sur l’agressivité alimentaire dès l’enfance). À cet égard, il partage une certaine vigilance avec le petit mais fougueux Ratier Majorquin, bien qu’ils jouent dans des catégories de poids très différentes.
- Voix puissante. Le « chant » du Plott est un art à part entière. Ils ont un aboiement fort et perçant que les chasseurs appellent un « hurlement ». C’est merveilleux en forêt pour localiser le chien, mais cela peut devenir une catastrophe dans un immeuble d’habitation.
La socialisation est cruciale. Sans elle, la méfiance naturelle envers les étrangers peut se transformer en agressivité. Si on les compare à d’autres chasseurs, par exemple, le Coonhound Bluetick peut être plus doux dans ses interactions, tandis que le Plott est un « bosseur » sérieux avec un caractère plus trempé.
Qualités de travail et style de chasse
Le Plott Hound n’est pas juste un chien qui court après une odeur. C’est un chasseur intellectuel. Ils sont connus pour leur capacité à démêler les pistes les plus complexes (« cold trailing »). Lorsqu’un Plott prend une piste, il se transforme complètement. Sa voix change pour un aboiement rythmé caractéristique qui permet au chasseur de comprendre à quel stade se trouve la poursuite.
Il est intéressant de noter que la race a un seuil de douleur extrêmement élevé. Dans le feu de l’action face à un sanglier ou un ours, le chien peut subir de graves blessures mais continuera de maintenir la bête jusqu’à l’arrivée du maître. Cette ténacité les rapproche des terriers. Par exemple, le petit mais courageux Patterdale Terrier est aussi célèbre pour son intransigeance dans le terrier, tout comme le Plott en combat ouvert. Les deux races travaillent « au contact », ce qui exige du propriétaire une attention particulière à la sécurité de l’animal.
Particularités du dressage et de l’éducation
Le dressage d’un Plott Hound est un défi pour votre patience et vos compétences pédagogiques. Ils sont intelligents, mais pas dans le sens où ils vous apporteront vos chaussons à la première demande. Leur intelligence est orientée vers la résolution de problèmes : comment obtenir de la nourriture, comment ouvrir une porte, comment attraper un chat. Voici les principes de base pour travailler avec cette race :
- Leadership sans violence. Le Plott ne respectera pas un maître faible, mais se renfermera sur lui-même face à la cruauté. Une approche ferme et cohérente est nécessaire. « Non » doit toujours vouloir dire « non », et pas seulement quand vous êtes de mauvaise humeur.
- Travail de flair. La meilleure récompense pour un Plott est la possibilité d’utiliser son nez. Les jeux de recherche, le mantrailing (recherche de personnes) ou la poursuite à vue (coursing) seront une excellente alternative à la chasse réelle.
- Socialisation précoce. Présentez le chiot à d’autres chiens, aux gens et aux bruits de la ville. Cela aidera à éviter une méfiance excessive à l’âge adulte.
Il est important de comprendre que le Plott peut être têtu. S’il a pris une piste, le rappeler avec l’ordre « au pied » est une tâche de niveau « expert ». Par conséquent, travailler une obéissance parfaite est une question de sécurité pour le chien.
Santé et soins : les points faibles de l’athlète
Dans l’ensemble, le Plott Hound est une race saine qui s’est formée dans les conditions difficiles de la sélection naturelle. Les individus faibles et malades ne survivaient tout simplement pas dans les montagnes et n’étaient pas admis à la reproduction. Cependant, comme toute race, ils ont leurs prédispositions à certaines maladies. Les propriétaires doivent être vigilants.
| Maladie | Symptômes et signes | Prévention et actions |
|---|---|---|
| Torsion d’estomac (Bloat) | Gonflement du ventre, tentatives de vomir sans résultat, agitation, salivation. Mortellement dangereux ! | Nourrir en petites portions, éviter l’activité juste après le repas. Opération urgente en cas de symptômes. |
| Dysplasie de la hanche | Boiterie, difficulté à se lever, « course en lapin », réticence à sauter. | Contrôle du poids, charges modérées à l’âge de chiot, chondroprotecteurs. |
| Infections de l’oreille | Odeur désagréable des oreilles, rougeur, le chien secoue la tête, se gratte. | Nettoyage régulier et aération des oreilles pendantes, surtout après la baignade. |
| Œil de cerise (Cherry eye) | Apparition d’un gonflement rouge au coin de l’œil (prolapsus de la glande nictitante). | Réduction chirurgicale ou ablation de la glande. |
Alimentation et régime
Un chien énergique a besoin d’un carburant de qualité. L’alimentation du Plott Hound doit être basée sur un régime riche en protéines, surtout si le chien travaille ou s’entraîne activement. Les aliments bon marché avec beaucoup de remplissage (maïs, soja) ne fourniront pas l’énergie nécessaire et peuvent entraîner des problémes de digestion.
Alimentation naturelle : La base est la viande (bœuf, volaille), les abats, le poisson de mer. Ajoutez des légumes (courgettes, carottes) et des produits laitiers fermentés. Les céréales (riz, sarrasin) uniquement comme source de glucides en petite quantité.
Croquettes : Choisissez la classe « super-premium » ou « holistique » pour les races actives de taille moyenne et grande.
Avantages et inconvénients de la race
- Avantages :
- Endurance et santé incroyables.
- Entretien minimal du pelage (il suffit de passer un gant).
- Dévouement à la famille et bonnes aptitudes de garde.
- Race rare et exclusive avec une histoire intéressante.
- Grande intelligence pour résoudre des tâches pratiques.
- Inconvénients :
- Voix très forte (aboiements/hurlements), ce qui peut déranger les voisins.
- Fort instinct de chasse (risque de fugue après une odeur).
- Besoin d’une charge physique importante (le tour du pâté de maisons ne suffira pas).
- Agressivité possible envers d’autres animaux (surtout les petits).
- Odeur spécifique de « chien », typique de nombreux chiens courants (nécessite de l’hygiène).
Faits intéressants sur la race
Cette race est pleine de surprises. Voici quelques faits avec lesquels vous pourrez étonner vos amis amateurs de chiens :
- Symbole de l’État. En 1989, le Plott Hound a été officiellement déclaré chien de l’État de Caroline du Nord. C’est un hommage à l’histoire de la famille Plott et à la contribution de la race à la colonisation de la région.
- Pas d’accent britannique. C’est la seule des six races de coonhounds reconnues par l’AKC qui n’a pas de Foxhounds anglais parmi ses ancêtres. C’est une lignée allemande pure, préservée en Amérique.
- Soldat universel. Bien que la spécialisation principale soit l’ours et le sanglier, les Plott sont utilisés avec succès pour la chasse au puma, au coyote et même pour le travail de police (recherche de drogues et pistage) grâce à leur flair phénoménal.
Foire aux questions sur la race (FAQ)
Le Plott Hound perd-il beaucoup ses poils ?
La mue est moyenne. Le poil est court, donc il se voit moins sur les tapis que celui des races à poil long, mais les petites « aiguilles » peuvent se coincer dans les vêtements. Un brossage hebdomadaire avec un gant en caoutchouc résout le problème.
Cette race convient-elle aux personnes allergiques ?
Non, le Plott Hound n’est pas une race hypoallergénique. De plus, en raison de l’activité des glandes sébacées (pour protéger la peau en forêt), ils peuvent provoquer une réaction plus forte que les races « sèches ».
Combien de temps faut-il promener un Plott ?
Minimum 2 heures d’activité physique par jour. Marcher simplement en laisse ne suffit pas. Il faut courir, jouer à la balle, nager ou suivre des cours spéciaux (coursing, agility).
Sont-ils agressifs envers les humains ?
Ils peuvent être méfiants envers les étrangers, mais ne doivent pas être agressifs sans raison. Ils sont très doux avec leur famille. L’agressivité envers l’homme est considérée comme un vice de la race.