Alopekis

La razza di questi gioviali e fedeli cagnolini è comparsa moltissimo tempo fa; alcuni studiosi ritengono che i loro antenati esistessero oltre 18 mila anni fa! Ciò fa dell’alopekis una delle più antiche razze di cani in Europa. Le «piccole volpi», che cacciavano coraggiosamente ratti, topi e piccoli nocivi, conquistarono gli antichi greci. Cagnolini dall’aspetto di un cane da pastore dalle zampe corte venivano raffigurati nella ceramica dipinta e nella scultura, e le loro sagome si trovano sulle monete e sulle pareti degli edifici antichi.

È interessante che, a differenza dei cacciatori specializzati, come il segugio greco, gli alopekis siano sempre stati cani «da cortile» tuttofare. Sorvegliavano le galline dalle volpi, avvertivano dell’arrivo degli estranei e scaldavano i loro padroni nelle notti fredde.

L’interesse per gli alopekis rinacque due volte — a metà del XX secolo e all’inizio del XXI. Tuttavia la razza non ottenne mai un’ampia popolarità mondiale, e il numero dei suoi esemplari si riduce in modo allarmante. Attualmente, non essendo riconosciuti dalla FCI a livello internazionale, gli alopekis si trovano sull’orlo dell’estinzione, e gli appassionati in Grecia compiono sforzi titanici per conservare questo tesoro genetico.

Nonostante la piccola taglia, gli alopekis hanno un corpo ben sviluppato e zampe robuste. La loro anatomia è un capolavoro della selezione naturale, non di una selezione per la moda. Il corpo è un po’ più lungo dell’altezza al garrese, il che ricorda la struttura di altri cani da pastore, ad esempio il welsh corgi pembroke, ma l’alopekis appare più leggero e grazioso.

• Testa: A cuneo, ricorda quella di una volpe. Il cranio è largo, con uno stop marcato dalla fronte al muso.
• Orecchie: Grandi, triangolari, mobili. Perlopiù erette, il che conferisce al cane un aspetto all’erta, ma si incontrano anche esemplari con orecchie semipendenti.
• Occhi: A mandorla, scuri, dallo sguardo intelligente e penetrante.
• Coda: Folta, lunga, di solito si solleva a falce o ad anello.

Tradizionalmente il pelo è liscio, corto o appena allungato (fino a 5 cm), con un folto sottopelo. Come eccezione si incontra il pelo ruvido. Va notato che gli alopekis dal pelo molto lungo vengono spesso confusi con un’altra razza, perciò di solito si ascrivono al gruppo affine dei piccoli cani greci (Kokoni). Le «piccole volpi» possono avere qualsiasi mantello, e tra loro non ci sono albini. La variante più chiara è quando il bianco è il tono principale. Le combinazioni più diffuse: bianco e nero, bianco e rosso o tricolore.

Gli alopekis vivono per piacere e compiacere il padrone. È la loro strategia evolutiva chiave. Hanno un istinto venatorio sviluppato verso i roditori, ma sono prima di tutto cani da compagnia. Non fuggiranno da voi nel bosco, come potrebbe fare un segugio.

Ubbidienti e fedeli, possono mettersi a difesa della persona, poiché il loro coraggio supera di gran lunga le dimensioni fisiche. Certo, non è un alano, capace di fermare un toro, ma l’alopekis darà immancabilmente l’allarme con il suo abbaio squillante, funzionando da “antifurto”. Del resto, l’aggressività verso l’uomo non gli è propria.

La bonarietà e l’atteggiamento amichevole rendono gli alopekis i beniamini dei bambini. I cani convivono bene con gli altri animali domestici, amano la compagnia e i giochi attivi. Se in casa ci sono altri cani, anche grandi razze da guardia come l’akbash, il piccolo alopekis di solito trova con loro un linguaggio comune, diventando spesso il “capobranco” nei giochi grazie alla sua astuzia e rapidità. Sono molto intelligenti e sanno divertire chi li circonda con il loro istrionismo.

L’alopekis è l’antica «piccola volpe» greca dal grande cuore: vivace, sveglia, fedele e infinitamente affettuosa. È una delle più antiche razze europee — un minuscolo cane «da cortile» tuttofare della Grecia, che per secoli ha catturato i nocivi, avvertito degli estranei e scaldato la famiglia; le sue sagome compaiono sulla ceramica dipinta e sulle monete dell’antica Grecia. Coraggioso ma per nulla aggressivo, diventa un compagno ideale per l’appartamento e un amico per i bambini. Come antica razza autoctona è straordinariamente sano; tra i rischi poco frequenti vi sono la lussazione della rotula e le malattie dentali. Purtroppo, la razza è molto rara e oggi sull’orlo dell’estinzione.

Il piccolo alopekis ha un’immunità enorme e una salute robusta. È il risultato di secoli di selezione naturale nelle dure condizioni del villaggio greco, dove sopravvivevano solo i più forti e i più intelligenti. Portando a casa un cucciolo, il padrone non deve preoccuparsi delle tipiche malattie genetiche che perseguitano le razze selezionate artificialmente.

Gli esemplari della razza sono praticamente privi di malattie ereditarie, e un buon trattamento e cura ne allungano notevolmente la vita. L’alopekis, poco esigente e resistente, entra in famiglia per 16-18 anni. E la loro vita non è offuscata da frequenti visite dal veterinario. L’unica cosa a cui prestare attenzione è la prevenzione dei parassiti (pulci, zecche) e la vaccinazione regolare.

Il cane si stabilirà accanto al padrone, ovunque questi viva. Un appartamento in metropoli o una casa di campagna — l’alopekis si adatta facilmente a condizioni diverse. Imparerà volentieri a usare un recinto o una cuccia all’aperto nella stagione calda, ma durante il gelo verrà immancabilmente a casa a scaldarsi. Non dimenticate che è un animale sociale.

Igiene e toelettatura

Originario della calda Grecia, l’alopekis ha un pelo adattivo. La sua cura è minima, ma regolare:

• Spazzolatura: 1-2 volte a settimana con un guanto di gomma o una spazzola. Nel periodo della muta — ogni giorno.
• Bagno: Raro. Un simile cane si lava solo due o tre volte l’anno, o in caso di forte sporcizia. Il lavaggio frequente può eliminare lo strato di grasso protettivo dalla pelle.
• Unghie: Di solito gli alopekis si muovono molto e consumano le unghie in modo naturale, se la cava da solo con la lunghezza delle unghie. Ma se il cane vive esclusivamente in appartamento su tappeti morbidi, controllatene lo stato una volta al mese.

L’unica esigenza rigida della razza è forse la passeggiata attiva quotidiana. Non è un “cuscino da divano”, ma un energico esploratore che ha bisogno di sfogare l’energia.

L’intelligenza e la vivacità degli alopekis, moltiplicate dal cordiale desiderio di piacere all’uomo, ne fanno ottimi allievi. L’addestramento avviene con facilità, il cane mostra un sincero interesse per l’apprendimento, percependolo come un gioco. Grazie all’ottima memoria, coglie in fretta i comandi. Tuttavia, la ripetizione monotona della stessa cosa può annoiare presto questo intellettuale.

Basta iniziare le lezioni perché la «piccola volpe» diverta già i familiari con nuovi trucchi. Gli alopekis sono curiosi di ogni novità, quindi traggono piacere dall’agility o dal freestyle. È importante usare il metodo del rinforzo positivo — bocconcini e lode. I metodi di educazione duri con questa razza sono inammissibili, possono rendere il cane pauroso.

L’alopekis è uno degli animali domestici meno esigenti in fatto di cibo. È improbabile che rattristi i padroni con i capricci davanti alla ciotola e mangerà con gratitudine tutto ciò che gli si offre. Tuttavia, questa scarsa esigenza cela un pericolo — l’obesità. Il padrone deve controllare l’apporto calorico della dieta.

• Alimentazione naturale: La base è carne magra (manzo, tacchino), frattaglie, riso o grano saraceno, verdure di stagione.
• Cibo secco: Scegliete alimenti di classe “premium” o “holistic” per piccole razze di media attività.

Questo cane cacciatore di topi si può nutrire in modo misto, ma è meglio attenersi a un’unica strategia. Ogni giorno bisogna riempire una ciotola a parte con acqua pulita da bere, soprattutto con il caldo.

Per comprendere meglio questa sorprendente razza, ecco alcuni fatti poco noti:

• Il nome della razza deriva dall’antica parola greca «alopex», che significa «volpe».
• Nell’antichità si credeva che questi cani derivassero dall’incrocio di cani con volpi (anche se geneticamente è impossibile).
• Le femmine di alopekis sono madri straordinariamente premurose, che hanno parti molto facili.
• Per lungo tempo non venivano distinti come razza, considerandoli semplici “bastardini”, il che quasi portò alla loro scomparsa per assimilazione.

L’alopekis è adatto agli allergici?
No, non è una razza ipoallergenica. Hanno il sottopelo e perdono pelo, il che può provocare una reazione.

Abbaiano molto?
Sì, sono vigili guardiani. Reagiscono ai nuovi suoni con l’abbaio, ma con una corretta educazione si calmano facilmente a comando.

Dove reperire un cucciolo di alopekis?
È un’impresa ardua. La maggior parte degli allevamenti si trova in Grecia. Fate attenzione agli annunci in rete, per non imbattervi in comuni meticci spacciati per una razza rara.