Charcik włoski

Historia włoskiego greyhounda to fascynująca podróż przez epoki, która rozpoczęła się w pałacach egipskich faraonów. Zmumifikowane szczątki miniaturowych chartów, łudząco podobnych do współczesnych charcików, znajdowane są w grobowcach Doliny Królów. Z brzegów Nilu te eleganckie stworzenia trafiły do Starożytnej Grecji (Lakonii), gdzie pozowały do malowideł na wazach i fresków, a stamtąd – w V wieku p.n.e. – przeniosły się do Starożytnego Rzymu.

To właśnie na terenach dzisiejszych Włoch rasa przeżyła największy rozkwit i zyskała swój obecny wygląd, dzięki czemu otrzymała nazwę „charcik włoski”. Rzymscy patrycjusze wysoko cenili dekoracyjne walory tych psów. Pielęgnowano je jak najdroższe damy, szyto im jedwabne poduszki i uwieczniano na malowidłach ściennych w Pompejach. Istnieje legenda, że słynny napis „Cave Canem” (Strzeż się psa) umieszczano czasem z ironią właśnie tam, gdzie mieszkały te maleńkie, ale głośne strażniki.

Modę na czworonożnych arystokratów przejęła Europa epoki Renesansu. Charcik stał się symbolem statusu i wyrafinowanego gustu. Wśród znanych właścicieli włoskiego greyhounda znaleźli się potężny ród Medyceuszy, francuscy królowie, a później – brytyjska królowa Wiktoria, caryca Katarzyna II i pruski król Fryderyk Wielki. Ten ostatni tak bardzo kochał swoje psy, że kazał pochować się obok nich w Sanssouci.

Jednak nadmierna popularność omal nie zagrała z rasą w okrutną grę. Do początku XX wieku dążenie hodowców do stworzenia psa jak najmniejszego i najbardziej wyrafinowanego doprowadziło do degeneracji wskutek ścisłego inbredu. Psy stawały się chorowite, ze zniekształconymi czaszkami i kruchymi kośćmi. Aby ratować rasę, w latach 20-30. kynolodzy zdecydowali się na ryzykowny krok: charciki ostrożnie skrzyżowano z whippetami dla wzmocnienia kośćca i pinczerami miniaturowymi dla zachowania małego rozmiaru. Dzięki takiemu odświeżeniu puli genowej udało się zachować nie tylko niski wzrost, ale też – co najważniejsze – prawdziwe cechy charta i instynkty psa.

Charciki to aerodynamika w czystej postaci. Łatwo je rozpoznać na płótnach malarskich oraz na współczesnym wybiegu dla psów wśród innych ras. To model psiego świata: długonogi, suchy, bez grama zbędnego tłuszczu. Korpus włoskiego greyhounda wpisuje się w kwadrat, choć wizualnie pies często wydaje się wyższy niż dłuższy.

• Głowa: Wąska i długa, przypomina grot strzały. Długość głowy może sięgać prawie 40% wysokości psa w kłębie. Przejście od czoła do kufy (stop) jest bardzo słabo zaznaczone.
• Oczy: Bardzo duże, ciemne, szeroko rozstawione. Spojrzenie charcika często opisuje się jako „wilgotne” lub „błagalne”. Jest tak wyraziste, że potrafi roztopić serce nawet surowego krytyka psów.
• Uszy: Małe, o cienkiej chrząstce, wysoko osadzone. W stanie spoczynku są złożone do tyłu wzdłuż szyi (tzw. ucho w kształcie płatka róży). Gdy pies nasłuchuje, uszy unoszą się u nasady, a końcówki pozostają skierowane na boki („lecące uszy”).
• Tułów: Charakteryzuje się wygiętą linią górną (łuk), co jest typowe dla chartów. Klatka piersiowa wąska, ale głęboka, sięga do łokci, co zapewnia dużą objętość płuc do biegu. Brzuch mocno podciągnięty.
• Kończyny: Długie, suche, z wyraźną muskulaturą ud. Łapy wydłużone („zajęcze”), co pozwala na mocne odbicie.
• Ogon: Nisko osadzony, cienki nawet u nasady, zwęża się ku końcowi. Często podkulony między tylnymi nogami, co nie zawsze oznacza strach, a jest cechą anatomiczną.

Sierść u charcików jest bardzo krótka, cienka, jedwabista w dotyku, całkowicie pozbawiona podszerstka. Lśni w słońcu niczym atłas, jednak zauważalnie linieje drobnymi „igiełkami” przez cały rok, szcególnie w czasie stresu. Jeśli chodzi o umaszczenie, istnieją tu rozbieżności między standardami. Standard europejski (FCI) uznaje tylko jednolite kolory: czarny, szary (błękitny), izabelowaty (beżowy) we wszystkich odcieniach. Białe znaczenia dozwolone są tylko na piersi i łapach. Standard amerykański dopuszcza dowolne kolory i łaciatość, z wyjątkiem pręgowania i czarnego podpalania.

Ten arystokratyczny pies posiada delikatny, niemal „nagi” system nerwowy, więc nastrój i zachowanie charcika mocno zależą od stanu emocjonalnego właściciela. To empaci wyższego poziomu: jeśli jest ci smutno, charcik będzie leżał obok i wzdychał, jeśli jesteś radosny – będzie biegał w kółko po pokoju. Z tymi wrażliwymi pupilami nie można obchodzić się zbyt szorstko, krzyk czy kara fizyczna mogą na zawsze złamać psychikę psa, czyniąc go zalęknionym.

Cechy temperamentu

Jednak, jeśli raz okażesz słabość, charcika łatwo rozpuścić. Błyskawicznie zrozumie, że wolno mu spać na głowie właściciela (dosłownie) i kraść jedzenie ze stołu. Włoski greyhound łatwo ulega ekscytacji, drżenie jest dla niego normalną reakcją nie tylko na zimno, ale też na radość, strach czy przeczucie spaceru.

Warto pamiętać, że mimo filigranowości, w duszy jest to prawdziwy myśliwy, tak jak jego więksi krewni. Jeśli chcesz zrozumieć różnicę w temperamencie między różnymi typami chartów, warto poczytać o whippecie, który jest „starszym bratem” charcika, albo też o gigantycznym greyhoundzie. Wszystkie one mają wspólną cechę – pasję do pogoni za ruchomymi obiektami.

Przedstawiciele rasy świetnie dogadują się ze sobą, często śpią w „kłębku” złożonym z kilku psów. Nie warto ich jednak kwaterować z innymi dużymi, aktywnymi psami, które mogą niechcący zranić charcika w zabawie. Kot też nie jest najlepszym sąsiadem dla charcika, chyba że dorastały razem, ponieważ dla charta wszystko, co biegnie – to zdobycz. Włoskie greyhoundy to „psy-przylepy”. Będą starały się być w kontakcie fizycznym z człowiekiem 24/7. Cechuje je przenikliwość, a zarazem – nieśmiałość wobec obcych.

Ogólnie rasa włoskich greyhoundów zaliczana jest do długowiecznych, jednak ma swoje specyficzne choroby „zawodowe”. Największym problemem jest kruchość kości w młodym wieku. Ze względu na aktywną naturę włoskiego greyhounda i jego delikatną budowę, właściciel powinien chronić czworonoga przed skokami z wysokich powierzchni (kanap, stołów, rąk). Złamania przedramienia (promieniowa/łokciowa) to najczęstszy uraz u szczeniąt do 18 miesiąca życia.

Za słaby punkt należy też uznać oczy, które są podatne na dystrofię rogówki. Osobnej uwagi wymaga znieczulenie: ze względu na niski procent tłuszczu w organizmie charciki inaczej metabolizują leki, dlatego zwykłe dawki narkozy mogą być dla nich śmiertelne. Weterynarz musi znać specyfikę znieczulania chartów (sighthounds).

Charciki należą do psów wyłącznie mieszkaniowych. Kategorycznie nie są przystosowane do życia na podwórku czy w kojcu. Co więcej, w zimnych porach roku w mieszkaniu musi być ciepło, inaczej pies będzie ciągle chował się pod kołdrę. Swoją drogą, jeśli lubisz spać w samotności, charcik nie jest opcją dla ciebie. Będzie uparcie prosił się do twojego łóżka.

Ubrania i spacery

Krew chartów nie daje im spokoju w czterech ścianach – takiego pupila należy wyprowadzać często i aktywnie. Najlepszym rozwiązaniem będzie wspólny jogging lub wizyta na ogrodzonym terenie, gdzie pies może bezpiecznie się rozpędzić. Psy tej rasy są krytycznie wrażliwe na zimno i wilgoć. Prawie nie mają warstwy tłuszczowej, dlatego garderoba charcika często jest większa niż u właściciela. Będą ci potrzebne:

• Sezon przejściowy: lekkie swetry, płaszcze przeciwdeszczowe.
• Zima: ocieplane kombinezony z zakrytym brzuchem, czapki-kominy (by chronić cienkie uszy), czasem buty.

Higiena

Krótką i jedwabistą sierść włoskiego greyhounda wystarczy przecierać wilgotnym ręcznikiem lub specjalną rękawicą. Kąpie się przedstawicieli tej rasy tylko w razie konieczności, używając łagodnych szamponów do skóry wrażliwej. Natomiast mycie zębów powinno stać się codziennym rytuałem, gdyż rasa ma skłonność do szybkiego osadzania się kamienia i utraty zębów w młodym wieku. Skracanie pazurów to kolejny ważny zabieg. Z powodu małej wagi pazury nie ścierają się naturalnie, a zbyt długie „szpony” zmieniają postawę łapy i mogą prowadzić do urazów.

Mimo dobrej inteligencji i naturalnej bystrości, charciki nie bardzo nadają się do klasycznego szkolenia (typu „służbowego”). Upór towarzyszy przedstawicielom rasy nawet na zajęciach z ukochanym panem. Mogą wykonać komendę 5 razy, a za szóstym spojrzeć na ciebie z miną: „Ale po co?”. To nie wilczak kunming, który żyje dla pracy, ani nawet myśliwski gończy leśny, który ma większą wytrwałość w pracy na tropie. Charcik pracuje tylko za pozytywne wzmocnienie i tylko dopóki go to interesuje.

Kluczowe momenty wychowania:

• Toaleta: To najtrudniejszy aspekt. Charciki nienawidzą zimna i deszczu, dlatego w brzydką pogodę mogą odmawiać załatwiania spraw na dworze. Te domowe pieszczochy można i trzeba przyuczać do podkładu lub kuwety w domu jako „wariant awaryjny”.
• Socjalizacja: Od małego szczenię włoskiego greyhounda trzeba zapoznawać z różnymi ludźmi, dźwiękami i sytuacjami, aby przełamać naturalną nieśmiałość.
• Przywołanie: Nigdy nie puszczaj charcika ze smyczy na nieogrodzonym terenie! Instynkt pogoni jest silniejszy niż jakakolwiek komenda. Jeśli zobaczy wiewiórkę lub lecącą torbę foliową, pobiegnie, nie słysząc twoich krzyków.

Jeśli zaś chcesz uprawiać sport, to coursing (bieg za wabikiem) lub agility to idealny program dla charcika. Bez obciążeń fizycznych pies zacznie zużywać swoją energię na psoty, gryzienie mebli i niszczycielskie zachowania.

Smukłe charciki nie stosują diety odchudzającej, lecz dietę wysokobiałkową. Mają bardzo szybki metabolizm, dlatego potrzebują energii wysokiej jakości. Podstawą ich jadłospisu jest mięso. Przedstawiciele rasy mogą spożywać zarówno jedzenie naturalne, jak i suchą karmę (klasy holistic lub super-premium dla małych ras aktywnych).

Cechy karmienia:

• Zakazy: Z menu włoskiego greyhounda należy kategorycznie wykluczyć wędzone przysmaki, rurkowate kości drobiowe, czekoladę, winogrona.
• Dieta naturalna: Jeśli gotujesz sam, powinna to być mięśniowa wołowina, indyk, królik. Balans składników odżywczych pomogą zapewnić niewielka ilość kasz (gryczana, ryż) i warzywa (cukinia, marchew).
• Reżim: Dorosłego psa najlepiej karmić dwa razy dziennie. Ważne, by nie przekarmiać, gdyż nadwaga to wyrok śmierci dla delikatnych stawów charcika.

Uroczego i oddanego charcika nie warto częstować słodyczami ze stołu, jakkolwiek by wam nie zaglądał do ust. Lśniący wygląd psu zapewnią kwasy tłuszczowe omega-3 (olej rybny), które można dodawać do jedzenia kursami.

Przed sprawieniem sobie tej rasy, warto rozważyć wszystkie „za” i „przeciw”, gdyż charcik to pies nie dla każdego. Porównując z innymi małymi rasami, na przykład z takim psem jak rosyjski toy długowłosy, charcik potrzebuje więcej ruchu i ma bardziej skomplikowany charakter.

• Status królewski: Charcik był jedyną rasą psów, której wolno było być obecną na oficjalnych przyjęciach na dworze królowej Wiktorii.
• Żywe termofory: W średniowiecznych zamkach, gdzie było zimno i wilgotno, charciki wykorzystywano jako żywe termofory w łóżkach arystokratów.
• Rekord prędkości: Mimo małego wzrostu, charcik może rozwijać prędkość do 40 km/h.
• Uśmiech: Wielu właścicieli twierdzi, że charciki potrafią się uśmiechać, odsłaniając zęby w momencie radości (co niespecjaliści mogą pomylić z warczeniem).

Czy charciki szczekają?
Nie są „szczekaczami”, jak niektóre inne drobne rasy, ale będą szczekać, by ostrzec o przyjściu obcych lub podczas zabawy. Ich szczekanie jest dość dźwięczne, jednak rzadko szczekają bez przyczyny.

Czy nadają się dla rodzin z dziećmi?
Tylko jeśli dzieci są starsze (w wieku szkolnym) i rozumieją, jak obchodzić się z kruchym psem. Dla maluchów charcik jest zbyt delikatny – dziecko może niechcący zranić psa, po prostu upadając na niego lub zbyt mocno ściskając w objęciach.

Czy można zostawiać je same w domu?
Charciki bardzo źle znoszą samotność. Jeśli pracujesz po 10 godzin w biurze, ten pies będzie cierpiał. Dobrym rozwiązaniem często staje się sprawienie drugiego charcika – we dwoje jets im spokojniej.