Lebrel Italiano (Galgo Italiano)

La historia del Galgo Italiano es un viaje fascinante a través de las épocas, que comenzó en los palacios de los faraones egipcios. Se encuentran restos momificados de lebreles en miniatura, muy similares a los actuales, en las tumbas del Valle de los Reyes. Desde las orillas del Nilo, estas elegantes criaturas llegaron a la Antigua Grecia (Laconia), donde posaron para pinturas en vasijas y frescos, y desde allí – en el siglo V a.C. – se trasladaron a la Antigua Roma.

Fue en el territorio de la Italia moderna donde la raza alcanzó su mayor florecimiento y adquirió su apariencia actual, por lo que recibió el nombre de «Galgo Italiano». Los patricios romanos valoraban mucho las cualidades decorativas de estos perros. Se les cuidaba como a las damas más caras, se les cosían cojines de seda y se les representaba en los murales de Pompeya. Existe la leyenda de que la famosa inscripción «Cave Canem» (Cuidado con el perro) se colocaba a veces con ironía exactamente donde vivían estos diminutos pero ruidosos guardianes.

La moda de los aristócratas de cuatro patas fue adoptada por Europa durante el Renacimiento. El Galgo Italiano se convirtió en un símbolo de estatus y gusto refinado. Entre los propietarios famosos de la raza se encontraban la poderosa familia Medici, reyes franceses y, más tarde, la reina Victoria de Gran Bretaña, la emperatriz rusa Catalina II y el rey prusiano Federico el Grande. Este último amaba tanto a sus perros que pidió ser enterrado junto a ellos en Sanssouci.

Sin embargo, la excesiva popularidad casi le jugó una mala pasada a la raza. A principios del siglo XX, el deseo de los criadores de hacer al perro lo más pequeño y refinado posible llevó a la degeneración debido a la endogamia estrecha. Los perros se volvieron enfermizos, con cráneos distorsionados y huesos frágiles. Para salvar la raza, en los años 20 y 30, los cinólogos dieron un paso arriesgado: cruzaron cuidadosamente a los Galgos Italianos con Whippets para fortalecer el esqueleto y con Pinschers Miniatura para mantener el tamaño pequeño. Gracias a tal renovación del acervo genético, fue posible conservar no solo la baja estatura sino también – y lo más importante – las verdaderas cualidades de lebrel y los instintos del perro.

Los Galgos Italianos son aerodinámica en estado puro. Se reconocen fácilmente en lienzos pintados y en el parque canino moderno entre otras razas. Es un modelo del mundo canino: de patas largas, seco, sin una gota de grasa sobrante. El cuerpo del Galgo Italiano encaja en un cuadrado, aunque visualmente el perro a menudo parece más alto que largo.

• Cabeza: Estrecha y larga, recordando a la punta de una flecha. La longitud de la cabeza puede alcanzar casi el 40% de la altura a la cruz. La transición de la frente al hocico (stop) está muy poco marcada.
• Ojos: Muy grandes, oscuros, bien separados. La mirada del Galgo Italiano se describe a menudo como «húmeda» o «suplicante». Es tan expresiva que es capaz de derretir el corazón incluso de un crítico canino severo.
• Orejas: Pequeñas, con cartílago fino, de inserción alta. En estado de reposo, están plegadas hacia atrás a lo largo del cuello (la llamada oreja en «rosa»). Cuando el perro está alerta, las orejas se levantan en la base y las puntas permanecen orientadas hacia los lados («orejas voladoras»).
• Cuerpo: Se caracteriza por una línea superior curva (arco), típica de los lebreles. El pecho es estrecho pero profundo, bajando hasta los codos, lo que asegura un gran volumen pulmonar para correr. El vientre está fuertemente retraído.
• Extremidades: Largas, secas, con musculatura de muslos marcada. Los pies son alargados («pies de liebre»), lo que permite un impulso potente.
• Cola: De inserción baja, fina incluso en la base, se estrecha hacia el final. A menudo se mete entre las patas traseras, lo que no simpre significa miedo, sino que es una característica anatómica.

El pelaje del Galgo Italiano es muy corto, fino, sedoso al tacto y completamente desprovisto de subpelo. Brilla al sol como el satén; sin embargo, muda notablemente con pequeñas «agujas» durante todo el año, especialmente durante el estrés. En cuanto al color, aquí existen discrepancias entre los estándares. El estándar europeo (FCI) reconoce solo colores sólidos: negro, gris (azul) e isabela (beige) en todos los matices. Las marcas blancas solo se permiten en el pecho y las patas. El estándar americano permite cualquier color y mancha, excepto el atigrado y el negro y fuego (black and tan).

Este perro aristocrático tiene un sistema nervioso delicado, casi «expuesto», por lo que el estado de ánimo y el comportamiento del Galgo Italiano dependen en gran medida del estado emocional del dueño. Son empáticos de alto nivel: si estás triste, el perro se acostará a tu lado y suspirará; si estás alegre, correrá en círculos por la habitación. No se debe tratar a estas mascotas sensibles con demasiada dureza; los gritos o el castigo físico pueden romper la psique del perro para siempre, volviéndolo asustadizo.

Rasgos del temperamento

No obstante, habiendo mostrado debilidad una vez, es fácil malcriar al Galgo Italiano. Entenderá al instante que se le permite dormir sobre la cabeza del dueño (literalmente) y robar comida de la mesa. El Galgo Italiano es fácilmente excitable; temblar para él es una reacción normal no solo al frío, sino también a la alegría, el miedo o la anticipación de un paseo.

Vale la pena recordar que, a pesar de su fragilidad, en el fondo es un verdadero cazador, igual que sus parientes más grandes. Si quieres entender la diferencia de temperamento entre los diferentes tipos de lebreles, vale la pena leer sobre el Whippet, que es el «hermano mayor» del Galgo Italiano, o sobre el gigante Greyhound. Todos comparten un rasgo común: la pasión por perseguir objetos en movimiento.

Los representantes de la raza se llevan de maravilla entre ellos, a menudo durmiendo en una «pila» de varios perros. Pero no deben alojarse junto a otros perros grandes y activos que podrían herir accidentalmente al Galgo Italiano jugando. Un gato tampoco es el mejor vecino para este perro a menos que hayan crecido juntos, ya que para un lebrel, todo lo que corre es una presa. Los Galgos Italianos son «perros velcro». Intentarán estar en contacto físico con un humano las 24 horas del día. Se caracterizan por su perspicacia y, junto con eso, por su timidez ante los extraños.

En general, la raza se considera longeva, pero tiene enfermedades «profesionales» específicas. El mayor problema es la fragilidad ósea en la edad temprana. Dada la naturaleza activa del Galgo Italiano y su constitución fina, el dueño debe proteger a su amigo de cuatro patas de saltar desde superficies altas (sofás, mesas, brazos). Las fracturas de antebrazo (radio/cúbito) son la lesión más común en cachorros de hasta 18 meses.

Los ojos, que son propensos a la distrofia corneal, también deben considerarse un punto débil. La anestesia requiere atención especial: debido al bajo porcentaje de grasa corporal, los Galgos Italianos metabolizan los fármacos de manera diferente, por lo que las dosis estándar de anestesia pueden ser fatales para ellos. El veterinario debe conocer los detalles de la anestesia para lebreles (sighthounds).

Los Galgos Italianos son exclusivamente perros de piso. No están adaptados en absoluto a la vida al aire libre o en una caseta. Además, en la estación fría, el apartamento debe estar caliente, de lo contrario, el perro se esconderá constantemente debajo de la manta. Por cierto, si te gusta dormir solo, el Galgo Italiano no es la opción para ti. Pedirá insistentemente entrar en tu cama.

Ropa y paseos

La sangre de lebrel no les da paz entre cuatro paredes: una mascota así debe pasearse a menudo y de forma activa. La mejor solución sería correr juntos o visitar una zona vallada donde el perro pueda coger velocidad de forma segura. Los perros de esta raza son críticamente sensibles al frio y la humedad. Casi no tienen capa de grasa, por lo que el guardarropa de un Galgo Italiano es a menudo más grande que el del dueño. Necesitarás:

• Entretiempo: jerséis ligeros, chubasqueros.
• Invierno: monos aislantes con la barriga cubierta, cuellos tubulares (para proteger las orejas finas), a veces zapatos.

Higiene

El pelaje corto y sedoso del Galgo Italiano es suficiente con limpiarlo con una toalla húmeda o un guante especial. Los representantes de la raza se bañan solo cuando es necesario, utilizando champús suaves para pieles sensibles. En cambio, la limpieza de los dientes debe convertirse en un ritual diario, ya que la raza es propensa a la rápida formación de sarro y pérdida de dientes a una edad temprana. El corte de uñas es otro procedimiento importante. Debido a su bajo peso, las uñas no se desgastan naturalmente, y unas «garras» demasiado largas cambian la postura de la pata y pueden provocar lesiones.

A pesar de su buena inteligencia y astucia natural, los Galgos Italianos no se prestan bien al adiestramiento clásico (del tipo «servicio»). La terquedad acompaña a los representantes de la raza incluso en clases con un dueño amado. Pueden ejecutar una orden 5 veces, y a la sexta mirarte con una expresión de: «¿Pero para qué?». Este no es un Perro lobo de Kunming que vive para trabajar, ni siquiera un cazador como el Sabueso de la Selva Negra (Schwarzwald Bracke) que tiene mayor persistencia en el rastro. El Galgo Italiano trabaja solo por refuerzo positivo y solo mientras le interesa.

Momentos clave de la educación:

• Aseo: Este es el aspecto más difícil. Los Galgos Italianos odian el frío y la lluvia, por lo que con mal tiempo pueden negarse a hacer sus necesidades fuera. Estas mascotas pueden y deben ser entrenadas para usar un empapador o bandeja en casa como «opción de emergencia».
• Socialización: Desde una edad temprana, un cachorro de Galgo Italiano debe ser presentado a diferentes personas, sonidos y situaciones para superar la timidez natural.
• La llamada: ¡Nunca sueltes a un Galgo Italiano en un área no vallada! El instinto de persecución es más fuerte que cualquier orden. Si ve una ardilla o una bolsa volando, correrá sin escuchar tus gritos.

Si quieres hacer deporte, entonces el coursing (carrera tras una liebre mecánica) o el agility es el programa ideal para un Galgo Italiano. Sin ejercicio físico, el perro comenzará a usar su energía para travesuras, morder muebles y comportamientos destructivos.

Los esbeltos Galgos Italianos no siguen una dieta para adelgazar, sino una ración alta en proteínas. Tienen un metabolismo muy rápido, por lo que necesitan energía de calidad. La base de su dieta es la carne. Los representantes de la raza pueden consumir tanto comida natural como pienso seco (clase holística o super-premium para razas pequeñas activas).

Características de la alimentación:

• Prohibiciones: Delicias ahumadas, huesos de pollo tubulares, chocolate y uvas deben excluirse categóricamente del menú del Galgo Italiano.
• Comida natural: Si cocinas tú mismo, debe ser carne magra de res, pavo o conejo. Una pequeña cantidad de cereales (trigo sarraceno, arroz) y verduras (calabacín, zanahoria) ayudará a asegurar un equilibrio de nutrientes.
• Horario: Es mejor alimentar a un perro adulto dos veces al día. Es importante no sobrealimentar, ya que el exceso de peso es una sentencia de muerte para las frágiles articulaciones del Galgo Italiano.

Al dulce y devoto Galgo Italiano no se le debe invitar a dulces de la mesa, por mucho que te mire a la boca. Los ácidos grasos Omega-3 (aceite de pescado), que se pueden añadir a la comida en ciclos, le darán al perro un aspecto brillante.

Antes de adquirir esta raza, vale la pena sopesar todos los «pros» y «contras», porque el Galgo Italiano no es un perro para todos. Comparado con otras razas pequeñas, por ejemplo, con un perro como el Pequeño perro ruso de pelo liso, el Galgo Italiano requiere más movimiento y tiene un carácter más complejo.

• Estatus real: El Galgo Italiano fue la única raza de perro a la que se le permitió estar presente en las recepciones oficiales en la corte de la reina Victoria.
• Bolsas de agua caliente vivas: En los castillos medievales, donde hacía frío y humedad, los Galgos Italianos se usaban como calentadores vivos en las camas de los aristócratas.
• Récord de velocidad: A pesar de su pequeña estatura, el Galgo Italiano puede alcanzar velocidades de hasta 40 km/h.
• Sonrisa: Muchos propietarios afirman que los Galgos Italianos saben sonreír, mostrando los dientes en un momento de alegría (lo que los no especialistas podrían confundir con un gruñido).

¿Ladran los Galgos Italianos?
No son «ladradores» como otras razas pequeñas, pero ladrarán para advertir de la llegada de extraños o durante el juego. Su ladrido es bastante resonante, sin embargo, rara vez ladran sin motivo.

¿Son adecuados para familias con niños?
Solo si los niños son mayores (edad escolar) y entienden cómo comportarse con un perro frágil. Para los niños pequeños, el Galgo Italiano es demasiado delicado: un niño puede herir accidentalmente al perro simplemente cayendo sobre él o abrazándolo demasiado fuerte.

¿Se pueden dejar solos en casa?
Los Galgos Italianos toleran muy mal la soledad. Si trabajas 10 horas en una oficina, este perro sufrirá. Una buena solución a menudo es tener un segundo Galgo Italiano: juntos están más tranquilos.